Глава 14
Игорь открыл глаза. Пробуждение было ужасным, сильная головная боль и онемение всех частей тела, а зрение полностью пропало. Князь попытался медленно повернуть голову, но и это ему не удалось. Снова и снова мужчина пробовал сменить хотя бы положение головы, но ничего не получалось. Каждую его попытку сопровождала волна боли, и наконец не выдержав князь застонал. Чья-то рука доброжелательно похлопала Игоря по плечу и незнакомец заговорил:
- Терпи князь, чутка осталось, скоро река, а там и безопасность.
Правитель Северска вновь провалился в забытье, а когда очнулся, почувствовал, что лежит на земле. На этот раз глаза открылись легко. Над князем склонился Лавр. Он медленно выпаивал мужчине горький отвар, от которого Игорю становилось легче.
- Что ты мне дал? - собравшись с силами прошептал Игорь.
- Сейчас противоядия, а до этого яд.
- Зачем? - каждое слово давалось князю с трудом, но вопросы требовали ответов и поэтому Игорь не жалел сил.
- Таков был приказ Кончака.
- Что за приказ?
- Вывезти тебя из вежи. Хан скоро должен вернуться и твое присутствие поставило бы его на грань войны. Ему этого не хочется.
- Гза...
- Гза требует твоей головы. Хан не может ему ее отдать. Этот факт приведет к расколу половцев. Орду и так изрядно потрепали. Если ее остатки рассыпятся на отдельные племена, то половцам грозит полное уничтожение.
- Тогда что помешало Кончаку отдать мою голову Гзе?
Игорю стало заметно лучше, он смог слегка приподняться и взять чашу из рук Лавра. Теперь Игорь медленно глатал горький напиток, надеясь быстро прийти в себя. Лавр внимательно разглядывал собеседника. Он плохо знал Игоря лично, но хорошо смог изучить его привычки и нрав. По рассказам хана складывалось впечатление, что Игорь был хитрым и умным соперником, но слуга видел в своем господине, уставшего от жизни старика. Все его естество говорило о том, что возвращаться в родные земли ему не хочется и наверное, казнь от рук половца была бы для него избавлением. Вот почему Кончак дал ему сбежать! Быть одновременно победителем и проигравшим, ловить на себе осуждающие взгляды родственников - это было самой дорогой расплатой за удавшийся план Святослава и Игоря. Но всего этого вслух говорить было нельзя Лавр пожал плечами и налив новую порцию воды, в которую добавил немного отвара, произнес:
- Наверное, ваша многолетняя дружба или родство заставило Кончака поступить иначе.
- Как тебе удалось вывезти мое тело да ещё и не попасться?
- Так ваши родичи тоже побег задумали - ответил Лавр.
- Как так? А я почему не знал?
- А ты и Владимир в их глаза предатели. Поэтому о планах вам и не сообщали. Они долго готовились, подкупили несколько слуг, обзавелись лошадьми и подельниками. Пол года ждали пленники подходящего момента, а когда он настал и небольшой отряд бросился в бега, я вывез тебя в укромное место.
- Вот значит как...
- Да друже, именно так - произнес Кончак.
Игорь поднял голову и увидел старого знакомого.
- Ты постарел - продолжил говорить хан.
- На себя посмотри. Что стало с твоей черной как смоль головой? Откуда это серебро на висках?
- Из русских земель привез, должен же я был хоть что-то забрать - улыбаясь и протягивая руку другу ответил Кончак - Ну как? Удалась тебе твоя задумка?
- Удалась - тяжело дыша, от тщетных попыток подняться и поприветствовать хана ответил Игорь.
- Теперь мы оба проиграли. Давай договариваться.
- О чем?
- Больше никаких замыслов друг против друга. Живём как близкие родственники и в походы друг на друга не ходим.
- А чего так? Боишься проиграть?
- Боюсь, что нашим детям головы снесут, а перед этим изрядно помучают.
- Ну значит давай о мире думать.
Лишь к вечеру разъехались друзья, Кончак оставил Игорю лучших коней и направился в свое становище. Северский же князь направился домой, где его почти год ждала Ефросинья.
Продолжение здесь
Начало рассказа здесь (карта канала)