В конце 1920-х годов вследствие экономического кризиса и острой нехватки драгоценных металлов многие страны мира перестают чеканить серебряные и даже биллонные монеты. В 1931 году от выпуска разменной монеты из низкопробного серебра отказался и Советский Союз. Связано это было с острой нехваткой монетных материалов как для внутреннего денежного обращения, так и для заграничных расчетов, а также с целью повышения прибыли от монетной регалии. Кроме того, драгоценные металлы требовались для начавшейся форсированной индустриализации страны.
Население Советского Союза, особенно крестьянство, повально занималось накоплением серебряной монеты, что привело к 1929 году к резкому истощению запасов серебра в стране. Архивные документы свидетельствуют о том, что к этому времени на Ленинградском монетном дворе осталось серебра лишь на две недели работы и новых поступлений не предвиделось. Закупка серебра за границей была признана нецелесообразной.
Несмотря на опасения Советского правительства по поводу возможных народных волнений из-за выпуска монет из недрагоценных металлов, власть пошла на риск и стала искать пути выхода из ситуации. В 1930 году на Ленинградском монетном дворе приступили к разработке дизайна новой разменной монеты уже из медно-никелевого сплава (80% меди и 20% никеля). На утверждение в Народный комиссариат финансов в мае 1931 года отправили 10 вариантов медно-никелевой монеты. В итоге победил вариант медальера А.Ф. Васютинского. К осени 1931 года чеканку монет наладили, и она приносила государству доход от 200 до 1000 процентов. Например, общая стоимость производства медно-никелевого 20-копеечника составляла всего лишь 1,89 копейки.
На первых советских монетах из медно-никелевого сплава страна увидела дату 1931 г.
Теперь на реверсе монет номиналом 10 копеек, 15 копеек и 20 копеек красовался рабочий с молотом в руке, опирающийся на щит с указанием номинала. Из-за щита, на который опирается рабочий, эти монеты прозвали щитовиками.
1930-е – это годы форсированной индустриализации, за которые СССР построил фактически с нуля многие сотни новых заводов и фабрик. Крестьяне в массовом порядке переезжали в города и становились промышленными рабочими. Поэтому совершенно неудивительно, что на новых монетах появилось изображение рабочего. Человек труда в те годы был в нашей стране в особом почете.
На монетах этого типа аверсом лицевой стороной считается та, на которой изображён герб СССР (такое уточнение необходимо, поскольку на монетах этого типа герб и название государства находятся на разных сторонах)
Просуществовали они недолго, так как оказались не совсем удачными — из-за перегруженности рисунка монеты были сложны в исполнении и быстро стирались.
Последним годом выпуска щитовиков стал 1934-й.
Из-за низкого качества изготовления, большая часть тиража 10 и 15 копеечных и все 20 копеечные монеты были возвращены на переплавку. На этом чеканка монет данного типа была прекращена. Известно всего несколько десятков двугривенников с датой 1934 г, в результате чего, цена на них может превышать 100 тыс. рублей.
Однако стоит обратить внимание и на другие года двухгривенного, из-за практически полного совпадения по размеру диаметра 3 и 20 копеек рабочие монетного двора иногда путали штемпели, что приводило к появлению монет-перепуток, где вместо черты по-прежнему стояло «С.С.С.Р.». На этих монетах эмитент обозначен дважды: и на аверсе, и на реверсе. 20-копеечная перепутка - редкий и дорогой щитовик. Найти такой в куче монет - большая удача.