Многие дети мечтают стать астронавтами или космонавтами, но такой чести удостаиваются немногие. Как же такие организации, как NASA, определяют пригодность кандидатов для работы в космосе?
Но для того, чтобы получить эту работу, потенциальные астронавты должны пройти конкурсный отбор. Для класса астронавтов NASA 2021 года космическое агентство заявило, что выбрало всего 10 кандидатов из более чем 12 000 претендентов.
Как NASA отбирает астронавтов?
Основные требования к астронавтам, по данным NASA, включают гражданство США и степень магистра в области естественных наук, например инженерии, биологии или информатики. Астронавты должны быть в хорошей форме и способны пройти сложные медицинские тесты NASA.
С тех пор, как NASA объявило о своем первом классе астронавтов в 1959 году, астронавтами стали более 350 человек. В сообщении в блоге 2020 года Энн Макклейн, астронавт NASA, подытожила то, что агентство искало в будущих космонавтах: "Надо быть адаптируемым, заслуживающим доверия, настойчивым и внимательным к мелочам".
Во время космической гонки – соревнования времен холодной войны между США и Советским Союзом за первенство в космосе - военные были первыми в очереди на то, чтобы стать астронавтами. Даже сегодня 12 человек, побывавших на Луне, - все белые мужчины. Тем не менее, отряд астронавтов NASA стал более разнообразным, и во время своей долгожданной миссии "Артемида" в 2024 году космическое агентство намерено высадить первую цветную женщину и человека на Луну.
После процесса отбора кандидаты в астронавты NASA проходят двухлетний курс обучения, чтобы стать полностью квалифицированными астронавтами. Космическое агентство обучает своих астронавтов в различных условиях, включая огромные бассейны и жаркие пустыни, чтобы проверить их физическое здоровье.
Используя макеты космического корабля в бассейне, астронавты практикуют выход в открытый космос. NASA проводит самые современные тренировки по выходу в открытый космос в лаборатории нейтральной плавучести Космического центра Джонсона в Хьюстоне, штат Техас.
Во время космической гонки астронавты тренировались на многоосевом тренажере, который вращал их со скоростью до 30 оборотов в минуту. Хитроумное устройство, получившее название gimbal rig (или просто центрифуга), было разработано для того, чтобы астронавты привыкли к дезориентирующим поездкам, которые они испытают на космическом корабле, летящем в космосе. И те, кто выдержат все испытания, в конечном итоге смогут стать астронавтами.