Павел жил в поселке в двухстах километрах от Москвы и считался у себя дома, поселковым гением, которому пророчили большое будущее. После школы он с отменным аттестатом приехал в столицу и сразу поступил в высшее учебное заведение на бюджет.
Учился он очень хорошо, обучение ему давалось легко и было такое впечатление, что он все схватывает на лету. Поэтому по окончании университета ему предложили остаться на кафедре. Павел согласился.
Ему выделили небольшую комнату в коммунальной квартире, в доме, который принадлежал университету. В трёхкомнатной квартире через стенку от него жила пожилая пара, они были очень тихой и простой семьей. Агнесса Павловна когда-то работала в университете и ее муж, Матвей Игнатьевич там же. Вначале он был и сантехником, и дворником, а потом бригадиром обслуживающего персонала при университете.
Они так же, как и Павел, очень давно приехали покорять Москву, правда, поступить ни Агнесса Павловна, ни Матвей Игнатьевич не смогли, она устроилась в университет уборщицей, чтобы через год снова попытаться. Ей дали комнату в общежитии, где она и познакомилась с Матвеем Игнатьевич, а потом быстро вышла за него замуж, потому что забеременела.
Ну а потом родилась дочь, уже было не до учебы, подрабатывала ночами, мыла общежитие. Потом ее взяли завхозом в общежитие и постепенно она дослужилась до замначальника АХЧ в университете, с этой должности и ушла на пенсию. Квартиру они свою отдали дочери с семьёй, а сами жили в большой комнате, в коммуналке.
С другой стороны от Павла, жил преподаватель истории, он был бука, приходил домой и закрывался, выходил только по нужде. Павел понемногу обживался, становился все более самостоятельным. Как-то зимним субботним вечером к нему в комнату постучали. Он открыл дверь и увидел на пороге Матвея Игнатьевича, а в руках он держал котенка месяцев трёх-четырех отроду.
- Паша, возьми котенка, хороший мальчик, чистый. Соседка сверху уехала к дочери, а вот Пантелея бросила прямо в подъезде, потому что никто его не взял. Жалко парня, а к себе взять не можем, ты же знаешь нашего Тома, он стар, как и мы, и не потерпит на своей территории никого, тем более молодого сородича.
Паша вначале отнекивался, но кот вдруг соскочил с рук Игнатьевича и важно прошелся по комнате, обнюхивая все вокруг. Потом запрыгнул в старое кресло, которое Павел пока не выбрасывал, до покупки нового и царственно сложив лапы, лег, поглядывая на обоих мужчин.
- Вот это да, сам себе разрешил.
Павел сдался, ему понравилось поведение кота, он любил уверенных в себе людей, сам был такой, и Пантелея зауважал.
- А горшок с мисками она случайно, не оставила?
- Оставила, оставила. - Засуетился Матвей Игнатьевич и засеменил наверх.
Вскоре он принес кошачий горшок, две миски, корм в пакете и даже паспорт Пантелея.
- Держи, выделяй ему уголок.
Павел призадумался: место спать кот сам определил, а вот где горшок поставить, чтобы и под ногами не мешал и коту удобно было. И тут услышал за спиной короткое - "мяу." Павел обернулся, кот сидел напротив старой коробки, которая стояла за меленьким, но рабочим холодильником, оставленным старыми жильцами. В ней лежал всякий хлам, и Павел все собирался его разобрать и ненужное выкинуть.
- А ты молодец. Так, значит, мы сразу сделаем два дела: наконец-то разберём и выкинем коробку и место под твой туалет будет. Неплохо, Пантелей, совсем, неплохо.
Он вытащил на середину картонную коробку, а на ее место поставил горшок, не успел оглянуться, как услышал журчание - коту место явно понравилось. Он отряхнул лапы и пошел снова на кресло.
- Ну ты меня поразил, я прям совсем тебя зауважал.
Павел присел на корточки перед котом и погладил его, Пантелей благодарно замурлыкал.
- Ну что, друг мой, значит будем жить. Слушай, а может, ты хочешь есть и пить? - Кот с готовностью соскочил и уставился на него. - Все, идём, уж миски-то я рядом со столом поставлю, вместе трапезничать будем.
Павел насыпал ему корм, а в другую миску налил молока. Кот сразу начал лакать, а к корму не притронулся. Затем они с ним дружно перебрали содержимое коробки, все не нужное сразу шло в мусор, а остальное в тумбочку под телевизором или в шкаф.
Пантелей отвоевал себе яркого, мягкого мышонка, которого когда-то подарили Павлу, как символ года. И в дальнейшем кот не расставался со своей игрушкой, хотя мышонок был изрядно им потрепан. И жизнь у них потекла свои чередом, Пантелей оказался на редкость умным котом, ласковым и непривередливым, ел он все подряд, что и хозяин.
К Матвею Игнатьевичу кот относился хорошо, видимо, был ему благодарен за то, что он принес его к Павлу. Агнесса Павловну он любил, потому что женщина частенько угощала их с хозяином чем-нибудь вкусненьким. А вот к чужим относился по-разному, он, как будто, чувствовал всех.
Как-то к нему приехала мама с теткой, которую он не любил за ее грязный язык. Тетка Клава была первая сплетница в поселке, немало людям бед своим языком принесла. Так вот, как только она зашла в комнату после мамы, Пантелей как выгнул спину и начал на нее шипеть.
- Тю, какой у тебя придурок, чего он расшипелся. Ща как дам сапогом.
- Он не придурок, просто чужих не любит.
- Это я-то чужая, родная тетка?
- Клавдия, чего ты завелась, это всего-навсего кот, и он тебе не племянник.
Одернула ее мама. Она сама была не рада родственнице, которая прицепились к ней как репей в автобусе, знала бы, другим рейсом поехала. Но сразу предупредила, что они завезут гостинцы и все, каждая по своим делам. И вот пока Клавдия была в комнате, кот не успокаивался.
Поэтому они быстро оставили коробки и ушли. Мама была сердита, что не поговорила даже с сыном и шепнула ему на ухо, что это было первый и последний раз, когда она ее с собой притащила. Сын успокаивающе чмокнул мать в щеку.
В другой раз к нему пришла Наташа, девушка с последнего курса, которая ему очень нравилась, да и она с интересом поглядывала на рослого, спокойного Павла. И вот он наконец решился к ней подойти, пригласил ее на чашечку кофе, потом они ходили пару раз в кино.
В тот вечер был сильный дождь, и они оба промокли до нитки, его дом был рядом и он пригласил Наталью обсохнуть. Пантелей с приходом девушки поначалу насторожился, потом обнюхал ее и лизнул руку. Павел переживал, как кот встретит ее и очень обрадовался поведению своего любимца.
А Наталья с ходу влюбилась в кота, как оказалось, она была кошатница.
- Боже мой, какой красавец. Паша, а ты не рассказывал о своем друге, как его зовут?
- Пантелей. И ты права, он мой друг, не любит плохих людей и чувствует их сразу.
- Пантюша, умничка, а можно тебя погладить?
Кот, недолго думая запрыгнул ей на колени. Паша счастливо засмеялся:
- Пантелей принял тебя.
А вот другой случай был уже серьезнее, когда кот вора задержал. Паша получил премию перед Новым годом и купил Наталье кольцо с маленьким бриллиантом, чтобы обручиться с ней. О свадьбе они уже говорили и решили, что сыграют ее потом, осенью, когда Наталья окончит университет, устроится.
На следующий день к нему зашёл преподаватель Сергей, с которым они были вроде в приятельских отношениях, но в гостях у Павла он был первый, и как оказалось потом, последний раз. Дело в том, что накануне, на работе, они разговорились и, Сергей спросил, мол у тебя с Натальей все серьезно? И Паша рассказал ему, что да, у них дело к обручению идет, вот купил кольцо красивое и недорого, в ювелирном была акция.
- Хорошо тебе, твой руководитель тебе премию выбил, а простым преподам шиш. Я тоже Ирине хотел кольцо купить, но вот обломили. - и прозвучало это как-то завистливо, что Паше даже стало неудобно оттого, что он похвастался перед ним.
Когда Сергей пришел к Павлу и еще даже не успел зайти, как Пантелей зарычал.
- Ты чего разрычался, не собака вроде сторожевая? – засмеялся мужчина.
Паша взял кота на руки и успокоил. Пантелей спину не выгибал, не шипел, но глаз с гостя не спускал. Паша удивлялся про себя его поведению. Сергей немного посидел, а потом вдруг достал из портфеля бутылку коньяка:
-Ты не против, давай по чуть-чуть. Только я без закуски.
Паша не любил пить, но иногда позволял себе расслабиться, выпить рюмочку-другую. А так как Наталья сейчас готовилась к сессии, и они реже встречались, а завтра тем более выходной, то он согласился и пошел на кухню греть картошку.
А Сергей уже давно приметил на тумбочке, за телевизором, коробочку с кольцом и быстренько встав со стула схватил ее и тут же заорал от боли, ему в руку вцепился Пантелей и зубами, и когтями. Прибежавший на крик Паша увидел такую картину: кот сидел над раскрывшейся коробочкой, рядом валялось кольцо, а с руки Сергея текла кровь.
- Я его сейчас убью, твоего придурка.
Павел понял, почему Пантелей рычал на Сергея, видимо, тот и пришел с дурными намерениями. Он тогда подал ему чистый носовой платок, бутылку с коньяком, молча снял с вешалки его пуховик и дал понять, что тому пора. С тех пор Павел больше никогда даже не здоровался с неудачливым воришкой.
Умный и преданный кот Пантелей прожил с Павлом и Натальей много лет и сейчас живет, правда, уже совсем старенький стал. И за эти годы он был для всех добрым и ласковым другом, нянькой и охранником для сынишек. И полноправным членом семьи.
