Фрейд трактовал Эрос как изначальную мощную страсть, который обозначает целый комплекс инстинктов, направленных на самосохранение. К ним относятся и сексуальные инстинкты.
Эрос понимается как происходящая из внутреннего источников раздражающая сила, направленная на устранение сексуального возбуждения путем непосредственного или опосредованного удовлетворения первичных позывов. З.Фрейд представил Эрос как один из двух активных основных инстинктов психической жизни человека, обозначающий "любовь в самом широком смысле слова". По З.Фрейду, энергетическим потенциалом Эроса является либидо — энергия всех сексуальных влечений (и в силу этого сексуализированная энергия психики вообще). По мнению Фрейда, Эрос имеет огромное значение в создании высших культурных, художественных и социальных ценностей.
Тенденцию сексуального инстинкта (Эроса) определяет принцип удовольствия — главенствующий принцип психической жизни. З.Фрейд считал, что Эросу противостоит Танатос (инстинкт смерти, влечение к сме