Лалитпур, или Патан, — город недалеко от Катманду, известный своим декоративным искусством. На каждом шагу небольшая лавочка, заваленная безделушками; тут и серебряные украшения с полудрагоценными камнями, и неведанные деревянные существа, и металлические статуи индуистских богов, и наполненные доверху чаны с порошкообразными специями, благовониями, и калейдоскоп узорчатых ковров.
Официальное название города Патан — Лалитпур, что переводится как «Город красоты» или «Город ремесленников». Это один из трех городов долины Катманду, построенный в средневековый период, когда здесь правили короли Малла. Они-то его и назвали Патаном. Город ремесленников, Патан, стал домом для самых роскошных храмов Непала. Некоторые из крупнейших фестивалей Непала лучше всего смотреть здесь. Вам повезет, если вы попадете на Бхадау, день рождения Кришны, или Дашайн, посвященный победе богов над злыми демонами.
Представьте: на узкой улочке собирается толпа, в воздухе витает предвкушение. Несколько минут ожидания, и узкая, едва заметная дверь открывается, оттуда появляется целый строй мужчин в льняных одеяниях, жилетах и шляпах, похожих на бумажные кораблики. За ними — следующий строй, но уже в иных одеяниях и ритуальными носилками в руках. В носилках — крошечный морщинистый человечек, увешанный разноцветными лентами. Третий строй очень похож на предыдущий, но в носилках — женщина. Кажется, будто она звезда костюмированного шоу. Действительно, это шоу — городской фестиваль. Когда толпа начинает сгущаться, создается ощущение, что время повернулось вспять. Действо, правда, непродолжительное. Толпа быстро растворяется на оживленной площади — Дурбар.
Знакомство с городом следует начать именно с площади Дурбар. Она внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В центре квартала, где расположена площадь, буддийский монастырь — памятник архитектуры невари. Оттуда — путь к лабиринту храмов-пагод, индуистских и буддийских святынь и древних выгравированных дворцов. Это гипнотическое место, где можно просто заблудиться среди извилистых переулков, тупиков и площадей за закрытыми дверными проемами. Если заблудитесь, придется пробиваться через рынок. Где-то рядом, наверху, на балконах женщины встряхивают простыни. Если нырнуть в какой-нибудь тихий внутренний двор, можно встретить изысканные статуи Будды.
На проезжей части — расшатанные автомобили с четками, раскачивающимися в зеркалах заднего вида, грузовики и древние мотоциклы. На дорогах легко встретить коров, создающих бесконечные пробки. Таксисты громко сигналят, когда мимо проносятся тук-туки.
Следующая остановка: Кумбхешвар — один из трех сохранившихся пятиэтажных храмов в Непале с естественным родником во дворе, источником которого, как говорят, является ледниковое озеро Госаинкунда.
После посещения храма стоит отправиться в художественную галерею Арджун. Среди экспонатов — настоящие гималайские акварели, эскизы и картины маслом. В сувенирном магазине продаются традиционные целебные чаши и безделушки.
Близлежащая промышленная зона Патан — одно из лучших мест для покупок подарков: изделий из дерева и металла, ковров ручной работы. Также на окраине города есть лагерь тибетских беженцев, торгующих различными безделушками, украшениями и молитвенными барабанами.