МЕЖДУ СВЕТОМ И ТЬМОЙ
Глава 2 | Начало
Кто-то скажет, что я расслабился в обществе людей, и он окажется чертовски прав. Передвигаться по городу в просторной машине Эндрю комфортнее, нежели мерить расстояние собственными конечностями. Учитывая, что один из пропавших подростков и вовсе проживал в соседнем городке.
Детектив расщедрился на ковровую подстилку, чтобы сберечь кожаную обивку заднего сиденья, но я не в обиде. Эндрю до сих пор припоминал мне диван на старой квартире, но уверяю, что ни один коготь не вонзился в кожаную поверхность. Я аккуратен до мозга костей, но в понимании людей оставался монстром, пусть и разумным.
— Ты снова видел сны, Мартин? — продолжил детектив прерванный разговор.
— Снова? Они не прекращаются, Эндрю. Каждую ночь переживать страхи людей и не в силах помочь! Это угнетает и ломает меня. Я вижу то, что произойдет, но где и когда остается загадкой.
— Ты не супергерой, чтобы спасать мир. Достаточно того, что твоя способность помогает расследовать дальше и находить преступника, — возразил Эндрю.
— Рассуждаешь, как Нэнси, — буркнул в ответ Мартин.
— Однако твоя сестра права.
— Возможно. Но сдается мне, Нэнси что-то скрывает в последнее время. Замкнутая чересчур стала.
Эндрю Палмс задумался на минуту, сосредоточенно ведя машину. Я молчаливо поглядывал по сторонам, наслаждаясь возможностью не скрывать присутствие. Встречные машины проезжали редко, а кто случайно и смотрел в сторону, то мельком видел мощную морду, теряясь в догадках, какой породы этот пес.
Не вмешиваясь в разговор, я внимательно прислушивался, изредка вставляя слово, но позволяя Мартину самостоятельно развивать мысли и принимать решения. Малыш частенько советовался, но скорее использовал меня в роли собеседника, который умеет слушать, не перебивая. Выплеснет, бывало, на монстра ушат проблем и тут же разберется с ними.
Но в последнее время сны стали жестче. Внутренняя борьба тьмы и света не позволяла Мартину расслабиться. Пацан нутром ощущал грядущие перемены, но свести видения к единому мнению не позволял туман, сотканный из неизвестности.
— Нэнси устала. Сколько мы знакомы? Тринадцать лет? Ни одного дня твоя сестра не расслабилась, вечное напряжение и ни минуты покоя. Что уж говорить о простом заслуженном отпуске? В загородном доме Асмодея, где ты под надзором отца, тревожность лишь усиливается, и ты знаешь, почему.
— Пфф, всех собак вечно стараются повесить на отца, — фыркнул Мартин, а я удивился: не часто малыш становился на сторону Асмодея.
— Ты не так понял, Мартин, — поспешил развеять сомнения детектив, сворачивая на дорогу, что вела в провинциальный городок, который раскинулся на окраине леса, а я предусмотрительно принял невидимый для обычных людей облик. Только Мартин обладал способностью видеть меня всегда, впрочем, как и других бесов.
— Сомневаюсь, что Нэнси когда-нибудь расслабится, пусть ты и станешь взрослым. Но потом одинокая жизнь...
— Сестра еще в том возрасте, когда не поздно завести детей и отвлечься на другого, — пробурчал Мартин, всматриваясь в лобовое стекло на неминуемо приближающиеся строения городка.
— Согласен, но опять же, воспитывать одной?
— Почему? Ах, опять Асмодей! — усмехнулся Мартин. — Позволив произвести потомство от адвоката Энтони Грэма, князь тьмы разлучит сердца, и семья распадется. Но в моем случае, отец не живет с нами, но незримо присутствует и покровительствует. Разве плохо?
— Мартин, Мартин! Ты еще так молод, чтобы разбираться в отношениях. Женщинам внимание надо, а мы не всегда способны на это.
— Потому, ты одинок, Эндрю?
— Возможно...
По навигатору машина детектива выехала к перекрестку, где произошел недавний несчастный случай. Трое подростков под покровом тьмы пробрались улицами города к перекрестку, где провели ритуал на крови. В результате вспыхнуло пламя. Двое ребят получили ожоги, а третий – пропал без вести.
На вопросы следствия выжившие отрицали использование горючих материалов, утверждая, что ритуал нашли на просторах интернета, и для связи с потусторонним миром требовалась лишь капля собственной крови. Ребята не занимались оккультизмом, лишь подростковое любопытство толкнуло на поиск острых ощущений.
Подоспевшая служба безопасности прочесала прилегающие улицы, дома и подвалы в поисках пропавшего парня, считая, что тот в испуге сбежал. Шли дни, но ни подростка, ни тело не обнаружили.
Похожий случай произошел в городе, где проживал Мартин. Пожар разгорелся в сарае частного дома. В момент возгорания в помещении находился подросток. Никто не видел, как тот выбегал из сарая, но и внутри криминалисты сгоревших останков не нашли.
Не мудрено, что Мартин и Эндрю заинтересовались случаями, пусть в агентство и не поступало заявление с просьбой о помощи. Последние видения малыша полыхали огнем.
В будний день в небольшом городке движения на улицах города также мало, как и по ночам. Мы без проблем достигли перекрестка и остановились по центру. Место происшествия сняли с оцепления, и движение транспорта возобновилось. Однако ни одна машина не помешала расследованию.
Редкие прохожие кидали взоры на Эндрю и Мартина, посчитав тех за любопытных туристов, что прибыли поглазеть на место таинственного происшествия. Невидимой тенью я скользнул по дороге, на которой остались следы огня: темные неровные всполохи на сером асфальте. Прошло достаточно времени, чтобы выветрились запахи, однако тонкое обоняние монстра уловило серу.
— Что скажешь, Джек?
Мартин присел на корточки и внимательно рассматривал центральную часть перекрестка, касаясь кончиками пальцев поверхности дороги, надеясь вызвать видения и восстановить в памяти прошедшие события.
— Едва уловимый запах серы, — ответил я.
— Неужто ритуал сработал? Настолько ли парни простые? Кого вызывали? — сыпал вопросами Мартин.
— Допустим, что ребята говорили правду, и к оккультным наукам не умели отношения, — предположил Эндрю, — смогут ли неопытные подростки вызвать демона?
— Нет, но это перекресток – притяжение неземных сил и портал в иное измерение, — ответил Мартин. — Кто-то позволил ему открыться с другой стороны, если принять к сведению неразумность пацанов. Но для чего? Почему пропал один подросток, а не вся троица?
— Хороший вопрос, Мартин, — подал я голос. — Сдается мне, на какие-то вопросы ты найдешь ответ. Аккуратно посмотри на противоположную сторону от дороги, на углу торчит пацан в синей футболке и бейсболке.
Мартин последовал совету и медленно поднялся, разворачиваясь в указанном направлении. Незнакомый паренек юркнул за угол, едва встретился взглядом с Мартином.
— Чего он боится? Джек, помоги его поймать!
Мартин уверенно шагнул в сторону незнакомца. Тот вновь выглянул, но тут же исчез и до слуха донеслось эхо убегавших шагов. Мартин сорвался с места, но я быстрее. Не успела бейсболка скрыться за очередным поворотом, как ловко подставленная подножка приземлила беглеца.
В надежде, что мой трюк остался незамеченным, я вновь испарился. Подлетевший Мартин остановился возле паренька, потиравшего ушибленные колени. Тот сидел на тротуаре и с прищуром взирал снизу-вверх.
— Чего бежал? Испугался?
— Вот еще! — хмыкнул незнакомец. — Много вас бродит, и каждому ответь.
— А ты не отвечай никому, кроме меня, — резонно заметил Мартин и подал руку пострадавшему от падения пареньку.
Тот скривился, подумал с минуту, но принял помощь и поднялся с земли. Отряхивая джинсы, искоса поглядывал на Мартина, да на подошедшего Эндрю.
— Чем ты лучше? Почему я должен тебе верить?
— Прежде, чем я отвечу, скажи: ты – один из тех парней? Твой друг бесследно исчез в огне. А ты приходишь каждый день на место трагедии в надежде понять, что произошло.
— Тебе-то что? Простое любопытство? — огрызнулся подросток.
— Нет, я расследую преступление вместе с детективом Эндрю Палмс.
— Ты? — удивился незнакомый парнишка, а я тем временем скрытно обнюхал его, удостоверившись, что перед нами обычный смертный. — Ты едва старше меня!
— Это не мешает мне в деле, поверь, а также в то, что смогу помочь и выяснить, куда пропал твой друг и жив ли до сих пор.
Я ощутил тонкие вибрации, что исходили от Мартина. Голос парня звучал ровно и проникновенно, погружая незнакомца в легкий транс. Порой Мартин прибегал к силе воздействия на разум человека, подключая демонические возможности и принуждая собеседника к продолжению разговора.
— Твое имя Вилли, не так ли?
— Да.
— Второго друга зовут Джеймс, а пропавший – Роберт Винсонт. Как ты думаешь, почему из троих исчез именно он?
— Я не знаю. Правда, не знаю!
— Хорошо, — Эндрю включился в разговор, — расскажи, чья идея пойти ночью на перекресток для проведения ритуала?
Глаза парня забегали, а я учуял всплески робости и крупицы страха. Мартин скосил на меня глаза и по довольной морде понял без слов, что парень боится, значит, есть, что скрывать.
— Идею предложил Роберт, не так ли? Но прочитал не в интернете. Где он взял ритуал, Вилли?
— В библиотеке, у него там мать работает. На полке с книгами обнаружил старый потрепанный блокнот, среди прочих записей ритуал на исполнение желаний.
— Продолжай, — тихо попросил Мартин и добавил, — в чем заключался ритуал и кого вызывали для исполнения желаний?
— Никого, в том-то и дело! Следовало прийти в полночь на перекресток при полной луне с четко прорисованными пешеходными линиями. В центре на землю положить мобильный телефон экраном вверх и пролить на него кровь. Ножом разрезали ладони и вот..
— Что потом? — спросил Эндрю, а я ощутил дрожь в теле пацана: воспоминания злополучной ночи до сих пор повергали того в ужас.
— Подожди, Эндрю, — остановил Мартин и обратился к Вилли, — ты знаешь, какое желание загадал Роберт?
— Нет! Но нельзя вслух произносить желания, они не сбудутся, — пролепетал парень.
— Теперь уже не имеет значения, — усмехнулся Мартин, — но Роберт твой друг. Возможно, ты в курсе, чего тот жаждал.
Вилли сдвинул бейсболку на затылок и почесал лоб, прочищая горло. Видимо, мысль Мартина заинтересовала парня, но он не предполагал, какое отношение к исчезновению друга имело желание. Однако раздумывать долго не стал и сдался:
— Уверен, все желания Роберта сводились к одному: произвести впечатление на одну девчонку и добиться расположения. Хоть убейте, не понимаю, как одно вяжется с другим!
— Разберемся, Вилли. Вспомнишь, что интересное, позвони детективу, договорились?
Эндрю передал парню визитную карточку, и мы покинули городок. Впереди ожидал не менее странный сарай второго пропавшего подростка...
Продолжение здесь...