28 -29 сентября 2022 года на штат Флорида обрушился ураган «Иэн», отнесенный к наивысшей 5-й категории. Скорость ветра в его эпицентре достигла 250 км в час. Ураган принес с собой проливные дожди, вызвавшие продолжительные наводнения. Считается, что это был один из самых смертоносных и разрушительных ураганов в истории США. Погибло более 120 человек. Ущерб, причиненный ураганом, оценен в 47 млрд. долл.
Ураган нанес удар и по пчеловодству Флориды. До последнего времени Флорида занимала среди штатов США четвертое место по развитости пчеловодства. Здесь насчитывается 5 тыс. пчеловодов и 0,7 млн. пчелосемей, производится 4 тыс. тонн меда в год. Богатая медоносная база, теплый климат и другие благоприятные природные условия Флориды позволяют заниматься пчеловодством круглый год. По этой причине многие профессиональные пчеловоды США привозят сюда своих пчел на период зимовки и откочевывают отсюда ранней весной в другие штаты для опыления различных сельхозкультур.
По данным Ассоциации пчеловодов Флориды, во время урагана «Иэн» и после него погибло около 100 тыс. пчелосемей и в разной степени пострадало еще 200 тыс. семей, принадлежащих 1,5 тыс. пчеловодам. Значительно пострадали также медоносные угодья, пчеловодный инвентарь и оборудование. Многие пчеловоды понесли убытки из-за того, что к этому времени не успели откачать мед. Восстановление пасек оказалось проблематичным из-за нехватки пчелопакетов и маток, а также трудностей с приобретением кормов для пчел.
На этом злоключения пчеловодов Флориды осенью 2022 года не закончились. В ноябре на этот штат обрушился еще один разрушительный ураган - «Николь».
В октябре помощь пчеловодам Флориды оказали благотворительная организация Greater Good Charities, пищевая компания Каргилл и компания - производитель пчеловодного инвентаря и оборудования Mann Lake. Они пожертвовали и доставили пчеловодам корма для пчел: 230 тонн сахара и 44 тонны заменителей пыльцы.
По экспертным оценкам, благоприятные погодные условия могут облегчить восстановление части потерь пчеловодства Флориды от ураганов к началу нового сезона, но для полного восстановления потерь потребуются значительные усилия, средства и время.
А. Пономарев