Джованни Лоренцо Бернини (07.12.1598 - 28.11.1680) - главный скульптор Италии 17 века. Его считают создателем стиля барокко в скульптуре. Бернини мог спроектировать сложнейший скульптурный ансамбль и умело вписать его в интерьер.
Одним из таких примеров является скульптурная композиция "Экстаз святой Терезы" в капелле Корнаро церкви Санта-Мария-делла-Виттория в Риме. Бернини соединил скульптуру, архитектуру, фрески, лепнину и освещение в bel composto (чудесное целое). Скульптура, изображающая испанскую монахиню Терезу Авильскую, выполненная из блестящего белого мрамора, является центральной точкой капеллы.
✦ За создание скульптурной композиции "Экстаз святой Терезы" Федерико Корнаро заплатил Бернини огромную сумму - 12000 скудо.
У Святой Терезы была довольно сложная биография: дочь богатого купца, принявшего христианство, она вела себя очень своевольно. Отец предложил ей два варианта; либо выйти замуж, либо уйти в монастырь. Тереза выбрала монастырь, так как считала монашескую жизнь легче замужней. Реальность оказалась полностью противоположной. В борьбе с монастырскими порядками она сильно заболела. Монахини сочли ее умершей и вызвали отца на похороны. Пока ехал отец, монахиня Тереза чудесным образом очнулась.
✦ Тереза Авильская - первая святая из нищенствующего ордена кармелиток
Так она описала свое состояние : «Мой язык был весь искусан, потому что я была очень слаба и ничего не ела, и даже вода не поступала в организм. Я чувствовала себя так, будто все мои кости смещены, в мозгу у меня царил полный хаос. Я пролежала все эти дни в мучениях, словно связанная узлом, не могла двинуть ни ногой, ни рукой».
✦ Монахиня долгое время боролась с являвшимися ей демонами при помощи молитв и самобичевания
Сюжет для скульптурной композиции взят из "Книги жизни", написанной самой Святой Терезой. Бернини заинтересовал фрагмент книги, где она описывает встречу с ангелом, который проткнул ее сердце золотой стрелой. При этом она испытала состояние духовного экстаза. Скульптору удалось передать эмоции и состояние Святой Терезы в этот момент.
Особенностью композиции являются позолоченные лучи небесного света, которые подсвечиваются естественным освещением. Бернини спроектировал окно над главной скульптурой, что позволило достичь этого необычного эффекта.
Справа и слева от главной композиции Терезы с ангелом устроены ложи со скульптурными группами зрителей. В одном из зрителей мы можем увидеть портрет заказчика Федерико Корнаро.
Мастерство Бернини в обработке мрамора затмило всех скульпторов его поколения, сделав единственным приемником Микеланджело.