Вернувшись на крейсер, Владимир доложил Волкову обо всем, что произошло на корабле инопланетян - ну, кроме поцелуя. Затем рассказ дополнили его спутники - Инна тоже о поцелуе предпочла не упоминать.
Затем Эрг Зеон отправился беседовать с капитаном, а Владимир - к себе в каюту.
Изначально он ничего не собирался рассказывать Кристине, но совесть его изгрызла и в итоге, отправив детей спать, он произнес:
-Надо поговорить.
Кристина присела на кровать.
-Я поцеловал девчонку, которая летала с нами, - признался Владимир, - понятия не имею, что на меня нашло.
Кристине понадобилось какое-то время, чтобы обдумать его слова.
-Да как раз понятно, что на тебя нашло, - произнесла она наконец, - девчонку я видела, симпатичная.
-Не в этом дело, - он смущённо потёр шею, - видел я девчонок... И никогда такого не было. Кристин, я тебя люблю.
-Да. Это я знаю, - она поморщилась, - лучше бы ты мне не рассказывал.
Владимир скорчил гримасу:
-Я и не собирался. Прости.
Кристина снова на какое-то время замолчала, обдумывая что-то про себя и не делясь с ним, потом сказала:
-Знаешь что... Забудь. Если ты конечно не планируешь пойти дальше...
-Нет! - Он сел рядом с женой. - Паршиво себя чувствую. И ещё паршиво, что я это все на тебя вывалил.
-С другой стороны, если бы я узнала от кого-то другого, было бы гораздо хуже.
-Было бы хорошо, если бы тебе не о чем было узнавать.
Кристина пожала плечами:
-Пожалуй, даже хорошо, что ты накосячил, а то я уж думала ты идеальный и комплексовать начала.
Владимир усмехнулся:
-Спасибо.
Угрызения совести его понемногу отпустили, но он все прокручивал в голове тот момент на корабле инопланетян, и что-то его настораживало.
Рано утром он отправился к Стасу, позвонил в дверь.
-Разговор есть.
Лешинин пустил его в каюту.
-С тобой ничего странного не происходит после вчерашнего?
-Странного вроде чего? - уточнил Стас, но Владимир видел, что тот понял, о чем речь. Он рассказал о поцелуе с Инной.
Стас все ещё колебался.
-Давай выкладывай уже! Я никому не расскажу!
-Ладно.
Стас вытащил из своих карманов россыпь мелких монет, пару колец, десяток жетонов непонятного предназначения.
-Натырил вчера за вечер, - смущённо признался он, - без понятия зачем. Последний раз такое со мной было лет в шестнадцать.
-Какая-то паршивая тенденция, - заметил Владимир и направился к Волкову.
Старый друг встретил его в своей каюте с початой бутылкой водки в руке. При том, что через четверть часа он должен был сменить Олега.
Бутылка, судя по всему, была не первая, так что разговора с капитаном не вышло.
Владимир поспешил в кабину управления, где застал Олега, которому и поведал обо всех странностях, о которых узнал.
-Ясно. - Олег пожал плечами. - Я так понимаю, что Волков не придёт меня сменить.
-Олег, кто ещё говорил вчера с этим инопланетянином?
-Да ещё человек пять. Я, Макс, Дэн...
-С тобой все нормально?
Олег пожал плечами, поморщился:
-Я посреди космоса, лечу неизвестно куда, а так-то да, все отлично. Кстати, этот Эрг Зеон сообщил, что некоторые чёрные дыры являются червоточинами, и благодаря им можно сократить время нашего путешествия раз в десять. Интересно, стоит это проверить или нет?
Тон Олега Владимиру не понравился.
-Думаешь много мы потеряем, если направим крейсер в черную дыру, а там окажется вовсе не червоточина, а просто черная дыра? - продолжал тот.
Владимир насторожился:
-Олег, с курсом все в порядке?
-Все отлично. Идем курсом, который предложил твой инопланетный приятель.
-Он не мой приятель, - возразил Владимир, - давай отложим выбор идти через черную дыру или нет до того времени, как Волков придет в себя?
-А он придет в себя? - поинтересовался Олег. - Или предпочтет упиться до смерти, чтобы не тратить годы своей жизни на бессмысленное путешествие? Интересно, как я должен был своим детям объяснять, что пять лет их жизни улетит в трубу - просто потому что большим дядям-политикам так спокойнее?
Владимир не успел ничего ответить на этот вопрос, так как в кабину управления вошел Денис Абт.
-Какого ты опять здесь забыл? - спросил тот Владимира и с ходу выбросил руку вперед, угодив кулаком в скулу.
От Дениса пахло алкоголем, хотя на ногах он держался крепко. Владимиру стало очень интересно сколько еще человек захотят дать ему по лицу после беседы с Эрг Зеоном, и он направился на поиски инопланетянина. Наверняка Волков выделил ему одну из пустующих кают - поиски увенчались успехом довольно быстро - Эрг Зеон не поленился написать свое имя на одной из дверей. Владимир позвонил, и дверь тут же гостеприимно открылась.
В каюте помимо инопланетянина находился Данька - мальчишка всхлипывал, скрючившись в кресле, и Владимир почувствовал, как внутри него появляется желание убить.
-Что ты с ним сделал? - холодно спросил он.
-Да ничего, - Эрг Зеон покачал головой, - я даже не спрашивал его ни о чем. Только дал ответы на те вопросы, которые его интересовали, правда ведь, Дань?
Мальчишка судорожно всхлипнул:
-Да.
-Конечно, это было весьма болезненно, - продолжил Эрг Зеон, - но с этим ничего не поделать. Зато твой сын теперь знает все, что его интересовало. И знаешь... я думал ты уникален... но твой сын гораздо сильнее и интереснее тебя. Жаль, что ты этого не понимаешь...
-Сколько это будет продолжаться?! - сухо спросил Владимир.
-Все уже закончилось, - отозвался Эрг Зеон, - я сейчас же отправляюсь на свой корабль. Ваш экипаж проверку прошел. Те экипажи пиратских кораблей, на которых я бывал раньше принимались убивать друг друга после первого же собеседования. А у вас... несколько небольших попоек, один синяк под глазом, неудавшаяся измена...
-Ты как-то внушаешь людям всякую дрянь?
-Брось. Никому я ничего не внушаю. Когда я проникаю в сознание людей, это ослабляет его, и на поверхность вырывается то, что вы обычно подавляете - влечение к женщине, страсть к воровству, тяга к алкоголю, или невысказанные обиды... Через день-два все придет в норму. Ты и твой сын, Климовцев, стоили того, чтобы я потратил столько времени. Не обижайся на меня - хоть я и причиняю боль, но в конечном итоге делаю добро - ты должен это понять, ты же врач. А теперь прощай.
Инопланетянин направился к шлюзам, и Владимиру было абсолютно все равно, как он собирается добраться до своего корабля - если бы он забрал у них сейчас модуль - он не стал бы возражать. Но Эрг Зеон ничего забирать у них не стал - он сел в пристыкованный модуль, катапультировался, потом достиг своего корабля и скрылся в его белой стене.
Через четверть часа кристалл растаял. Владимир наблюдал за этим необычным явлением, сидя в кабине управления, пока Олег спал в кресле капитана - как и следовало ожидать - Волков из каюты сегодня не вышел.
Крейсер тем временем двигался в сторону черной дыры - Владимир изменить маршрут не мог. Единственное, что утешало - до черной дыры было двадцать восемь часов пути и, если Эрг Зеон не солгал - уже завтра народ начнет приходить в себя.