- Кэри, дорогая, ты веришь, что они это сделали? – Отпивая травяной горячий чай старый эльф с интересом рассматривал нашу компанию, - принцесса Альмира…
— Бернуэль, да они же совсем дети! — Женщина всплеснула руками и принялась рассаживать нас по креслам, укрывая ноги пледом. Только сейчас я поняла, на сколько же сильно замерзла и устала, — разве ж это принцесса. Вот лет через десять. Удивительно, как им сил хватило портал-то открыть!
Причитала эльфийка отнимая у нас вещи и пряча в дальний угол дома.
-Спасибо, вы очень добры! - начала было я сыпать благодарности мило улыбаясь, но меня одернули.
-Не благодари, не оставим же мы вас в лесу одних. Тем более, когда демон схватится вас и будет искать, - хозяйка заботливо улыбалась, разливая похлебку по тарелкам, а старый эльф сидел неподалеку от стола, наблюдая со стороны и что-то бормотал себе под нос. Его бормотание невозможно было разобрать, но серьезные глаза, в которых смешалась надежда и отчаянье, напоминали о всех невзгодах, встретившихся эльфам после гибели моих родителей. Но чем я могу помочь? Маленькая девочка, не умеющая толком пользоваться своими силами, с группой таких же детей.
— Не переживай, деточка, магии можно научиться. — Кэриниэль потрепала меня по голове. Она что, мысли мои прочитала? Я удивленно повернула голову и встретилась взглядом с ее добрыми глазами. В их уголках скопилось множество мелких морщинок, появившиеся от частой улыбки. — Это еще одна особенность магии. Ей довольно легко научиться, нужно лишь попрактиковаться.
— Я смогу читать мысли? —Кейли от изумления хрюкнул, — вот это да! А вы научите?
От предвкушения парень заерзал на своем месте, подпрыгивая время от времени. В глазах друга появился блеск вожделения.
— Мы не будем вас ни чему учить, — отрезал Бернуэль, — мы вас отправим туда, где вас научат.
—КУДА? — от неожиданности, мы дружно вскочили, чуть не перевернув тарелки с похлебками.
— Неужели ты думаешь, что какому-то узурпатору удастся закрыть все академии? - Хохотнул старый эльф, - Да, те, которые подвластны людям, он закрыл, но бежавшие маги смогли спасти многие знания и учат людскую молодежь тайно, в эльфийской академии, выискивая молодых магов по городам и селом Альмиры. В этом эльфийском лесу есть одна, туда-то вы все и отправитесь завтра утром.
Тут то мой мозг и решил, что оторвался от реальности, все ему только снится и сейчас мы проснемся в повозке работорговцев. Голова закружилась, в глазах помутнело, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Последнее, за то зацепилось мое сознание, это крик Рейн, бросившейся ко мне с противоположного конца стола и мир исчез во тьме.
Она стояла в тусклом свете факелов, освещающих огромный зал. Перед ней, на высоком троне сидел полный мужчина, поглаживающий свой выпуклый живот. Его коротенькие ножки, не доставали до пола, маленькие глазки бегали из стороны в сторону, а три подбородка тряслись при каждом движении головы, на короткой шее.
Король. Лжец, занявший трон, ценой жизней миллионов жителей, десятка видов, проливший моря крови, убивший моих родителей. Я видела его четко, будто стояла в том же зале, напротив. Но, ни он, ни женщина не обращали н какого внимания. Они продолжали вести свой диалог и в голосе леди, я узнала Ширианну. Она стояла, чуть склонив голову вперед, ее всегда ласковый голос был жестким, шипящим:
— Они не могли уйти далеко, я их найду.
— Ты должна была убить их уже давно! Но нет, их магия оказалась ценнее, чем наша власть! — король затряс головой и по телу прошла волна, его ножки со злостью махали в воздухе, толстые кулаки стучали по ручкам трона. — Если ты их не найдешь до заката, я сожгу тебя на костре! Отправлю в преисподнюю, чертов демон!
— Простите, мой господин! Она оказалась слишком умна, ее магия вырвалась наружу, разрушив мой щит, я ничего не могла поделать, — Ширианна кинулась на колени перед троном, вызвав лишь явное отвращение у узурпатора.
— Значит, надо было ее убить сразу! Твой спектакль затянулся. Твое обжорство сгубит тебя, Наг'хира. Уходи и приведи мне девчонку!
Поднявшись, Ширианна обернулась ко мне лицом. В ее глазах была абсолютная пустота, лицо искажено, из рта показывался длинный, раздвоенный язык. Пройдя сквозь меня, она вышла из зала, скрывшись за поворотом. Король пробурчал несколько ругательств, зал закружился, и я вновь провалилась во тьму.
Когда я вновь очнулась, то обнаружила, что лежу на той же кровати, где и Диарон, вся команда стоит чуть в стороне и неотрывно на меня смотрит, а эльфы подсовывают мне под нос какие-то травы.
— Очнулась! — воскликнула Рейн, кинувшись ко мне и начав обнимать так, будто я провалялась так, несколько дней. — Я так испугалась!
— Все в порядке, — попытавшись немного отстранится от подруги, чтобы глотнуть немного свежего воздуха, краем глаза заметила, что стол уже был убран, а вместо него лежало несколько матрасов. — и сколько я была в отключке?
— Около часа, — сказал Бернуэль, отдавая жене пучок трав, которыми он меня обмахивал, — ты что-то говорила.
— Да, я видела, как король и Ширианна... Они были в заговоре. Только она называл ее — на секунду я запнулась, вспоминая новое для себя название, — Наг'хир. Она должна была убить нас, но питаясь нашей магией оттягивала момент.
Эльфы побледнели.
— Все еще хуже, чем мы ожидали, — Бенуэль встал и взял с полки одну из книг. Быстро пробежав по оглавлению, она нашел нужную часть и открыл книгу. На странице был рисунок паукообразного существа, вырывающимися из пасти щупальцами, раздирающего тело девушки, — Наг'хир, это демоническая раса. Они питаются магией внутри человека, которого захватывают, как и магией окружающих. Как только в теле не остается ни грамма магии, он скидывает его будто змея шкуру и ищет следующую жертву. Но мы считали, что последнюю тварь истребили тысячу лет назад.
— Когда Ширианна пропала, демон мог занять ее тело, — бросила я взгляд, на обеспокоенно вслушивающихся в разговор друзей, — демоны почувствовали мою магию, атака была лишь отвлекающим маневром, отводом глаз.
— А вернулась она, чтобы убить тебя, — кивнул Кейли, сжав кулаки.
— Да, но голод и жадность оказались сильнее, и демон оставил свою миссию на потом, питаясь королевской магией и жирнеет, — подтвердил Бернуэль.
— Она может нас найти? — этот вопрос волновал меня в первую очередь. Я отлично помнила искаженное лицо Ширианны. У демона почти не оставалось сил, а самых сильных магов из дома мы переместили сюда.
— Это лишь вопрос времени. В этом доме вы в безопасности, ни одно существо его не найдет, до тех пор, пока его не пригласят. Но на пути в школу она может выйти на ваш след. Вряд ли вы сможете еще раз перенестись на такое расстояние.
— Как ее победить? — Ли, чаще отмалчивающегося в стороне, оказался в нашей компании самым трезвомыслящим. Парень чаще наблюдал наши дебаты со стороны, редко высказывая свое мнение или задавая вопросы, но всегда попадал в самое важное: сейчас наших не хватает, даже на простейшее заклятие, не то, что на убийство демона.
— Я дам вам порошок. Он не убьет ее, но ослабит на некоторое время. Надеюсь, вы успеете дойти до академии, — лицо старого эльфа было серьезным, в глазах не было сомнения или страха, но читалось невероятное волнение, - и еще, то, что ты видела. Я не могу сказать наверняка, но еще во времена твоего деда, он рассказывал мне, что сила истинного наследника такова, что он может слышать замок. Скорее всего, это ее проявление. Ты видела все будучи камнем, он тебя предупреждает об угрозе.
— Я думала это легенды, сказки старого короля, для устрашения врагов, -эльфийка всплеснула руками, — ах, бедный ребенок, сколько напастей легло на твои плечи!
— Я не понимаю, вы хотите сказать, что я могу видеть все, что происходит в замке?
— Да, Лира, это особый королевский дар, ты научишься им пользоваться и тогда, мы спасем королевство. А сейчас, все спать! — Бернуэль вскочил с кровати. Они с женой очень быстро распределили матрасы и разложили всю группу. Мне оставили место на кровати, рядом с Диароном.
Сил спорить, да и перебираться на другое место не было, поэтому я просто закрыла глаза, провалившись в глубокий сон.
