Так бы ли Герасим, главный герой повести «Муму», маленького роста? Вспомните текст произведения, наше восприятие этого персонажа. Наоборот, Герасим всегда представлялся нам великаном, богатырем.
Но как же тогда быть с вершками, ведь один вершок примерно равен 4,4 см. Читаем у Тургенева: «…самым замечательным лицом был дворник Герасим, мужчина двенадцати вершков роста, сложенный богатырем и глухонемой от рожденья». Получается, что рост Герасима 53 см (4,4*12=52,8). Неужели Иван Сергеевич что-то перепутал?
Оказывается всё дело в том, что в старину априори считалось, что взрослый человек не может быть меньше двух аршин (аршин ~ 0,71 метра). Таким образом, говоря о росте, указывали лишь число вершков, которые превышали два аршина. А остальное опускалось.
Два аршина+12 вершков= 71см *2+52,8см =194,8 см.
Теперь уж точно можно сказать, что Герасим был высокого роста, почти 2 метра.
