87
Вновь выпал снег, и это означало, что скоро год, как Вард ушёл со своим отрядом. Вета каждый день ждала какую-нибудь весточку, чтобы узнать судьбу тех, кто ушёл под знамёнами.
Но вестей не было. Женщины из их деревни, которые ходили на рынок для обмена товара, пытались выяснить у местных жителей, что известно об убывших с полком мужчинами. Ведь не у одной Веты забрали родного человека, многие матери отправили своих сыновей, а жены мужей.
Но сведений у простого народа не было. Городовые же отмахивались, говоря, что «когда всё закончится, тогда и вернётся ваш муж. Если не пришёл - значит ещё не время». А бурмистры, делающие заявления в первые месяцы воUны, и уверявшие всех, что скоро их родные вернуться домой, а неприятель будет разбит, хранили молчание. Лишь иногда глашатые сообщали о каких-то перемещениях солдат, но ничего конкретного не говорили.
В народе ползли слухи, что «всё пропало», но обсуждать это прилюдно было опасно. Могу заподозрить в предательстве. Разговоры велись за закрытыми дверями и только среди хорошо знакомых между собой людей. Вслух говорили лишь то, что мужчины вернутся не скоро и победа ещё далека.
Вета с болью слушала эти вести. Она так хотела увидеть Варда, рассказать ему об их дочери, вернуться в их домик в лесу. Но дни проходили за днями, а молодая мама оставалась в деревне ведьм, и от мужа не было никаких вестей. Да и как бы он мог сообщить ей о себе, если не знал, где она находится.
Когда Лакрии исполнилось полгода, Вета начала просить Климену, рассказать ей, как бороться с Ирвингом. На что женщина ответила, что надо пробуждать дар бабушки, и это может быть тяжело.
- Готова ли ты к телесной боли и сомнениям в своём разуме?
- А что со мной будет происходить? - удивлённо ответила вопросом на вопрос Вета.
- Я точно не знаю, у каждого свой путь, - сказала Климена. - Но чтобы легко принять дар ко благу, надо быть в спокойствии и холодном разумении. А я вижу, что ты вся горишь от несправедливости, которой было так много в твоей жизни.
- В как мне это забыть! - воскликнула молодая мать, - вся моя жизнь - бесконечное испытание. Даже Вард был рядом со мной всего несколько месяцев, и когда мы вновь встретимся, неизвестно.
- Забывать я тебя не прошу, но предупреждаю, что дар, принятый в таком состоянии к добру не приведёт, - продолжала взрослая женщина.
- Я должна уничтожить Ирвинга, - упрямо ответила Вета, - когда он перестанет угрожать мне, я смогу вернуться в свой дом и ждать Варда.
- Это так, но я чувствую, что если ты не усмиришь свой гнев, то можешь пойти дурной дорогой.
После этого разговора молодая мать долго обижалась на Климену, что та не хочет её обучить, а заставляет принять несправедливость мира. То, что женщина просто просила её не изводит себя обидами, она не понимала.
Многие годы Вета воспринимала события в своей жизни такими, какие они есть и никого не винила в сложившейся ситуации. Но после рождения дочери, когда от неё стала зависеть не только своя судьба, но и ребёнка, который доверчиво спал у неё на руках, всё изменилось.
Молодой женщине хотелось защитить Лакрию от всех неприятностей, дать малышке то, чего не у было у неё самой, и это желание подняло в ней острую реакцию на всю несправедливость, что пережила сама Вета.
Климена, видя метания своей гостьи, старалась помочь ей. И в конце концов начала понемногу передавать знания, которыми обладала сама. Надеясь, что они покажут Вете новые возможности. И она станет меньше вспоминать о старых неприятностях и больше думать о своём будущем.
Но если внутренние терзания пересилят разум, то обретение дара в таком состоянии не пойдёт Вете на пользу. Климена это понимала, но тянуть больше не могла, чувствовала, что не долго им жить вместе. А сделать надо было ещё много.
Когда начал сходить снег, хозяйка позвала молодую женщину в лес. На небольшом отдалении от их домов, была поляна, Климена часто ходила туда одна, и просила других женщин не следовать за ней. А в этот раз взяла с собой Вету. Та оставила Лакрию на попечение соседки и двинулась следом.
Они шли по мягкой весенней земле, между островками уже растаявшей и ещё мёрзлой земли.. На поляне не было ничего примечательного. Но ощущался какой-то особый дух. И деревья вокруг росли будто специально посаженные.
- Ты никогда не думала, почему для творения магии очерчивается круг? - спросила Климена.
Вета пожала плечами, ей никогда не приходило это в голову.
- Потому что это лучшая защита, - продолжала взрослая женщина, - и от случайных путников, которым не нужно видеть чужие тайны, и от непрошенных гостей, о которых не принято говорить в нашем мире, так как знают о них единицы и те горят на кострах.
На этих словах Вета вздрогнула. Никто никогда не говорил ей такого. Девушка знала, что существует магия, видела, что случилось с братом, после проведённого Иммой обряда, но чтобы рассуждать об этом с кем-то, такого не было. Тем более затрагивать тему духов и колдунов.
- Круг он как покрывало - закрывает от чужих глаз, - продолжала свои пояснения Климена, - и хотя эта поляна сама по себе огораживает нас, но чтобы заниматься магией, этого недостаточно. Надо ставить заслон. Смотри, как я это делаю, если и другие способы, но меня так учили.
Женщина нашла на поляне несколько камней, и сложила их в кучу. Потом брала в руки поочерёдно каждый из них и шептала:
- Охраняй, оберегай, от чужих нас защищай.
И ставила его по краю поляны. Так она проделывала с каждым камушком, которых было порядка десяти штук. Последний протянула Вете.
- Попробуй ты, - сказала Климена.
Та взяла холодный, влажный камень. Он неприятной тяжестью тянул её руки. Внешне это был обычный булыжник, и зачем ему что-то шептать, девушка не понимала. Но не смея перечить Климене, которая наконец начала что-то передавать ей, Вета поднесла камень ко рту, собираясь нашептать краткий заговор.
- Сначала объединись с ним, почувствуй, что тепло из твоих рук переходит в него, - остановила её женщина.
Вета попробовала представить это, но холод от камня не давал сосредоточится. Физического тепла не было. Но в какой-то момент она заметила, будто из центра её ладоней к центру камня тянется тоненькая верёвочка.
- Вот теперь и слова говори, - сказала Климена, увидевшая образовавшуюся связь.
Вета произнесла нужные слова и направилась к последнему свободному месту на окружности поляны. Все остальные камни уже лежали и девушка закрыла своим камнем последнюю брешь между ними.
Визуально ничего не изменилось, а вот внутреннее она стала чувствовать себя спокойнее, будто и правда кто-то укрыл её покрывалом.
- А ведь так можно защищаться от Ирвинга, - сказала она, - в дополнение к моему амулету.
- Да, - подтвердила Климена, - такая защита стоит и вокруг нашей деревни. Она не укроет от целенаправленной злой воли, но от случайного взгляда оградит.
