В Древнем Египте о петрушке складывали легенды, согласно которым её происхождение связано с увечьем Гора, сына главного бога Осириса. Злой бог Сет, повелевающий яростью, злостью, хаосом, лишил юношу глаз. На месте, где пролилась кровь Гора, выросла пряная трава. На торжествах было принято вплетать петрушку в волосы. В память об этом событии устраивали религиозные празднества, а их участники надевали венки из петрушки. Принести в дом хотя бы веточку петрушки, считалось хорошим предзнаменованием и благополучием для семьи.
У греков был другой миф, согласно которому петрушка появилась из брызг крови Архемора, сына царя Ликурга, погибшего от укуса змеи в то время, как он был оставлен своей кормилицей Гиспиллой(та отлучилась, чтобы показать путь к источнику участникам военного похода на Фивы).
В Древней Греции зелень петрушки вплетали в букеты роз и лилий, чтобы напомнить, что веселье не вечно. Петрушка у древних греков считалась символом тяжкого горя и печали, служила для выражния соболезнования близким умершего.
Приготовленные с ней блюда подавались только на похоронах. У древних греков существовало особое выражение :"Этому человеку нужна только петрушка" - так говорили о безнадёжно больном человеке, дни которого уже сочтены.