Много лет тому назад жил на свете отец с тремя сыновьями.
Выросли сыновья молодцами, один другого лучше. Вот и говорит им отец:
— Ступайте, дети, по белу свету странствовать, людей посмотрите и какому-нибудь делу научитесь. Тому из вас, кто самым лучшим мастером вернется, я свой дом оставлю.
Пошли братья странствовать. Три года бродили они по чужим краям, а через три года вернулись все в один день домой к отцу.
— Здравствуй, отец, — говорят они.
— Здравствуйте, дети, — отвечает отец. — Ну что, научились чему-нибудь?
— Да, — говорят, — научились.
— Чему же вы, дети, научились?
— Я, — говорит младший сын, — брить научился.
— Я, — говорит средний сын, — ковать научился.
— А я, — сказал старший сын, — фехтовать научился.
— Ну и хорошо, — говорит отец. — Хотел бы я посмотреть, ловко ли вы умеете брить, ковать и фехтовать.
А в это время по полю бежал заяц.
— Эх! — закричал младший сын, который брить научился. — Тебя-то мне и надо!
Схватил он тазик и мыло, взбил кисточкой пену, а потом догнал зайца, на бегу намылил ему мордочку и выбрил обе щеки.
Да как ‘чисто выбрил! Ни разу не порезал и ни одного волоска не оставил.
— Хорошая работа, — сказал отец. — Ловко бреешь!
И только он это проговорил, как на дороге показалась карета.
— А ну-ка, — говорит средний сын, который ковать научился, — посмотри, отец, и на мое уменье!
Побежал средний сын за каретой, догнал ее, оторвал у лошади на всем скаку все четыре подковы и тут же на всем скаку подковал ее сызнова.
— Отличная работа! — сказал отец. — Не хуже, чем у твоего брата.
Тут заговорил старший сын:
— Позволь, отец, и мне показать свое уменье!
— Что ж, — говорит отец, — покажи. А как раз в это время пошел дождь. Взял старший сын свою шпагу да как начал вертеть ею у себя над головой! Так быстро вертит, что ни одна капля на него не попадает. Дождь льет все сильнее и сильнее. Хлещет как из ведра, а старший сын только вертит шпагой и стоит сухой, будто под крышей. Все капли дождевые шпагой отбивает! Увидел это отец, удивился и сказал детям:
— Все вы искусные мастера — не знаю я, кому из вас дом оставить. Живите все вместе.
Согласились с ним сыновья, да так с тех пор вместе и живут.