Боб любит икру на завтрак, купания в собственном бассейне с морской водой и массаж ног на пляже каждые две недели. Пусть это и сибаритство, но заслуженное: Боб уделяет много времени общению со школьниками на родном острове Кюрасао, вдохновляя их на защиту природы.
И не подумайте, что Боб – какой-нибудь мажор: он – красный фламинго.
Ветеринар Одетта Дуст спасла Боба в 2016 году, когда тот врезался в окно гостиничного номера, получив сотрясение мозга. Выхаживая птицу в некоммерческом приюте Карибского фонда образования и животных (Fundashon Dier en Onderwijs Cariben), Дуст обнаружила, что ее новый подопечный уже приручен: он прекрасно чувствовал себя в обществе людей и страдал от зудневой чесотки – воспаления лап, часто мучающего птиц в неволе и не позволяющего им добывать пропитание в природе.
Взвесив все, Одетта решила оставить Боба в приюте. Как наглядное пособие. В приюте вместе с ним живет более 90 других животных – в числе прочих это каракара (представитель местных соколиных), ослик, тьма котов и собак и, вплоть до собственной кончины, жили два вредных американских бурых пеликана, вечно пытавшихся сбежать.
Когда Одетта начала брать тогда еще безымянного фламинго на еженедельные выезды фонда в школы и другие общественные места, новый питомец сразу же сделался знаменитостью карибского острова Кюрасао. Заинтересовались им и журналисты, а однажды во время интервью на радио ведущий спросил, как зовут гостя.
«Боб», – говорит Одетта. Имя прижилось. «Мой фламинго сейчас нарасхват», – рассказывает она. А все потому, что мало кто видел вблизи столь элегантную, яркую, да еще и дружелюбную птицу. «Когда фламинго хлопает крыльями, дети и взрослые подражают ему, махая руками, – продолжает ветеринар. – Все очарованы его красотой».
Только не нужно делать селфи с Бобом. «Боб не для этого, – твердо заявляет ветеринар. И объясняет: – Я показываю его людям для того, чтобы они задумались о природе и о том, сколь сильно незначительные изменения местообитаний влияют на окружающий мир».
Дома у Боба иные обязанности: он постоянно берет под крыло собратьев, находящихся на реабилитации, показывая им, например, как есть из ведра. Одетта отмечает, что благодаря ему новоприбывшие чувствуют себя спокойнее.
Проживает Боб в так называемом птичнике – комнате в доме Одетты, которую он делит с двумя другими постоянными жильцами, тоже фламинго – Джорджем и Томасом. Обоим пришлось ампутировать крыло из-за серьезных увечий – Джорджа покусала собака, а Томас пострадал то ли от дикого животного, то ли от рыболовных снастей, – поэтому на волю оба вернуться не могут.
Почитайте еще: "Лиса убила 25 фламинго в американском зоопарке"