Чемпионат мира в Катаре уже прославился несколькими громкими сенсациями. Но если часть этих сенсаций (вроде поражения Аргентины от Саудовской Аравии) ни на что глобально не повлияла, то другая привела к серьезной дискуссии о распределении квот на финальные раунды чемпионатов мира.
Впервые в истории в плей-офф вышли три команды из Азии (16 лет назад в этом регионе «прописалась» сборная Австралии), во второй раз — две команды из Африки (одна из которых вчера отправила домой испанцев). После этого тренер сборной Ганы, которая, кстати, до 1/8 финала не добралась, заявил о несправедливости, мол, 5 путевок на ЧМ для Черного континента — слишком мало.
Африканцы действительно разыгрывали пять мест на ЧМ, но больше них получила только Европа (13). По 4,5 путевки (четыре напрямую и одно место в стыковых матчах) было у Южной Америки и Азии, по 3,5 — у зоны КОНКАКАФ (Северная и Центральная Америка, Карибы), 0,5 — у Океании. Плюс автоматически «пропуск» на ЧМ как страна-хозяйка получил Катар.
Учитывая, что следующий чемпионат мира, который примут США, Канада и Мексика, пройдет с участием 48 команд, а не 32, поводы для разговоров о несправедливости действительно имеют место. Вот только недовольными в этот раз могут оказаться европейцы.
Дело в том, что из 16 новых мест в финальном раунде европейцам выделили только три. Полностью квоты выглядят так:
- Европа — 16
- Африка — 9
- Азия — 8
- Южная Америка — 6
- Северная и Центральная Америка — 6
- Океания — 1
Еще две путевки будут разыграны по итогам стыковых межконтинентальных матчей в формате плей-офф. Любопытно, что путевки в эти «стыки» получат все конфедерации, кроме европейской.
Допустим, что еще плюс 4 места на ЧМ для африканских стран — это справедливо, все-таки Африка приносит немало ярких талантов. Доберись до Катара сборные Нигерии, Египта, Алжира и ЮАР, они едва ли были бы статистами.
К Южной Америке вопросов тоже минимум — там практически любая из десяти команд можно пободаться с европейскими середняками.
Одно место в финальном турнире от Океании — гарантированная путевка для Новой Зеландии, которая продолжает доминировать на фоне Соломоновых островов, Папуа — Новой Гвинеи и Таити.
Но как объяснить шесть мест для зоны КОНКАКАФ, учитывая, что сразу три сборных из этой конфедерации и так получат прямые путевки на правах хозяев?! Не считая США, Канады и Мексики, вот так выглядит топ-5 этого региона по рейтингу: Коста-Рика, Панама, Ямайка, Гаити и Гондурас. Есть вполне объяснимые сомнения, что три команды из этого списка повысят общий уровень турнира.
Имеются вопросы и по Азии. Взглянем на отбор к ЧМ-2022 и увидим, что если бы квота следующего турнира действовала уже сейчас, то к Ирану, Саудовской Аравии, Корее, Японии и Австралии добавились бы еще ОАЭ, Ирак и Оман.
Главное: чемпионат мира не только праздник футбола, но и яркая смесь разных культур. Идея расширить ЧМ до 48 команд — очередной шаг на пути развития футбола по всему миру. Вот только матчи Ирака и Гондураса едва ли сделают для популяризации футбола больше, чем игры с участием, скажем, Италии и Чили.