Эти беспилотники ещё советской разработки предназначались для воздушной разведки, но при доработке их можно использовать как ракеты дальнего радиуса действия.
По информации российского Минобороны украинские военные периодически применяют Ту-141 «Стриж» для разведки и атаки на позиции. Предположительно, со слов военкора Александра Коца и ряда СМИ, двумя беспилотниками этого типа была произведена попытка атаки военных аэродромов стратегической авиации в Рязанской и Саратовской областях.
«Стриж» — это реактивный оперативно-тактический разведывательный беспилотник советского производства, свой первый испытательный полёт совершил почти пятьдесят лет назад. Выпускались Ту-141 на авиазаводе в Харькове, всего было собрано 150 машин этого класса, большинство из которых после распада Советского Союза остались на территории Украины. В настоящее время большинство оставшихся в боеспособном состоянии «Стрижей» стоит на вооружении эскадрильи беспилотных самолётов-разведчиков, которая дислоцируется в посёлке Рауховка Одесской области. Количество Ту-141 пригодных к применению не называется.
В России эти беспилотники не прижились, их заменили более технологичные, компактные и более простые в управлении БПЛА. Украинская оборонная промышленность, наоборот, старалась создать модернизированные версии Ту-141 с внедрением современных технологий. Один из проектов предполагал установку на «Стрижи» боевую часть большой массы. Таким образом БПЛА фактически был превращён в управляемую ракету повышенной дальности.
«Стриж» запускается с помощью самоходной пусковой установки открытого типа с рельсовыми направляющими с помощью стартового ускорителя. Дальность полёта составляет одну тысячу километров. Управление Ту-141 ведётся по тем же принципам, что ракетами-носителями космических аппаратов. Для этого используются допплеровские измерители скорости, радиовысотомеры и различные вычислители.
Для каждого БПЛА отдельно прописывается полётное задание, алгоритм простых действий, в том числе движение по прямым участкам и несколько несложных поворотов. В советское время такие беспилотники комплектовались фотоаппаратурой и специальной разведывательной системой, сейчас, вероятно, оснащаются более современным оборудованием и имеют возможность передавать данные в режиме реального времени.
Предполагалось, что это будет многоразовый беспилотник, поэтому была предусмотрена система возвращения. Посадка «Стрижа» осуществлялась с помощью системы, которая включала в себя парашют для гашения скорости и основной для приземления.
«Стриж» получил необычную веретенообразную удлинённую конструкцию с турбореактивным двигателем КР-17Ф мощностью почти две тысячи кгс. Мощная силовая установка позволяет ему поддерживать крейсерскую скорость до одной тысячи километров в час. Это делает его одним из самых быстрых беспилотников в мире. Общая длина Ту-141 превышает четырнадцать метров, размах крыльев достигает четырёх, взлётная масса свыше пяти тонн.
Советская армия регулярно производила пуски Ту-141 во время учений, чаще всего они использовались, как воздушные мишени для тренировки зенитно-ракетных комплексов. Разведывательное оборудование при этом не использовалось. Первое боевое применение БПЛА произошло во время афганской войны, где эти летательные аппараты использовались для ведения разведывательных действий в горах. Также отмечаются случаи использования этих летательных аппаратов в 80-е и 90-е годы сирийской армией для ведения разведки израильских позиций.
С 2014 года Украина периодически использует Ту-141, в том числе во время ведения боевых действий с российскими военными. Самые громкие случаи применения произошли в марте 2022 года, когда один из беспилотников долетел до Крыма, другой неожиданно нашли в хорватском Загребе, позже украинцы признали свою ошибку. Примечательно, что последний был оснащён боевой частью. Вероятно, в одном случае украинские военные пытались вскрыть позиции российской ПВО, во втором собирались атаковать российские объекты импровизированными ракетами.