Из элитных нападающих остался только Рантанен.
Действующий чемпион всегда вызывает пристальное внимание. «Колорадо», выиграв летом Кубок Стэнли впервые за 21 год, в межсезонье дал понять, что сбавлять обороты не собирается. Состав позволяет еще бороться за победу в ближайшие годы. Регулярный чемпионат «Эвеланш» начали здорово, однако к началу декабря скатились в середину турнирной таблицы. Риска, что команда не попадет в плей-офф, нет, на Западе все очень плотно, однако повод для паники все-таки есть.
Для «Колорадо» неудачно сложился последний матч с «Филадельфией» (3:5). Самое плохое даже не поражение, а то, что в первом периоде получил травму Нанат Маккиннон. На лед он больше не вернулся. Не совсем понятно, в каком эпизоде он получил повреждение. Досрочно завершил игру после броска по воротам «Флайерз», но в этом эпизоде никакого контакта с соперником не было. Видимо, травма случилось ранее, во время одного из столкновений. На скамейке Натан держался за бок или ребра.
Лазарет «Эвеланш» и так огромен, потеря Мака — катастрофа. В настоящий момент у «Лавин» девять игроков травмированы. Вне состава уже находятся Габриэль Ландеског, Валерий Ничушкин, Эван Родригес, Арттури Лехконен, Даррен Хелм, Джош Мэнсон, Боуэн Байрэм, Шейн Бауэрс и Кертис Макдермид. Теперь и Маккиннон. Причем Ландескуг и Хелм находятся в долгосрочном списке травмированных, в этом сезоне оба еще не играли. А еще не надо забывать о том, что выбыли и некоторые резервисты. К примеру, Михаил Мальцев пропустит два месяца. В матче АХЛ соперник коньком попал ему по ноге, порезал ее и задел мышцы. Если бы не это повреждение, то сейчас он был бы точно в составе.
В «Колорадо» в ужасе, потому что календарь насыщенный, а играть некем. До Рождества команде предстоит провести 9 матчей (игры через день). Положение такое тяжелое, что с «Филадельфией» играл Алекс Гальченюк, которого утром в день игры отправили на драфт отказов. Американский нападающий с белорусскими корнями отыграл только 8 минут. Не факт, что еще сыграет даже с учетом всех травм. В четырех играх сезона у него 0 очков и «-3».
«Такого случая в моей карьере я не припомню. Я даже не представляю, в каком моменте Маккиннон получил повреждение. Парни в команде должны активизироваться. Это будет непросто… Они должны каждый следующий матч выходить и играть усердно, независимо от того, что происходит», — сказал после игры с «Филадельфией» главный тренер «Эвеланш» Джаред Беднар.
Пять из шести лучших нападающих травмированы. Если повреждение Натана окажется серьезным, то вся надежда в атаке будет на Рантанена и защитника Макара. Маккиннон сейчас идет лучшим бомбардиром команды, у него в 23 играх 34 (8+26) очка.
Ландескуг вернется не раньше 2023 года. Ничушкина теоретически можно ждать уже в декабре. После поездки в Финляндию Валерий перенес операцию на лодыжке. Предполагалось, что он пропустит месяц (он вот-вот пройдет). Беднар говорил, что россиянин уже начал тренироваться дома, пока команда на выезде. Байрэм и Хелм также тренируются. Лехконен должен быть готов со дня на день. Родригес пропустит 2-4 недели, Мэнсон — пару недель, Бауэрс — еще пару-тройку недель, Макдермид — 4-6 недель.
«Мы просто хотим выйти в плей-офф. Когда мы здоровы, то чувствуем, что нас сложно победить», — говорил Маккиннон за день до того, как сам травмируется.
Теперь остается только ждать скорого возвращения Ничушкина. Если посмотреть, как Валерий стартовал в сезоне (12 очков в 7 матчах), то он точно может стать тем человеком, который спасет «Колорадо».