Сейчас Новый год – это праздник с салатами, шампанским и шумным застольем, люди дарят друг другу подарки, дети пишут письма деду морозу и наряжают ёлку. А вот раньше на Руси новый год праздновали осенью, после сбора урожая наши предки отмечали завершение одного цикла и начало нового. Новый год зимой – это одна из многочисленных реформ Петра I, именно он, по образцу Европы, перенёс празднование Нового года на зимнее время, а также ввел «моду» на красавицу-ёлку в доме.
Так, празднование нового года зимой, у казаков начало распространяться ещё с XV века, а за последующие 300 лет окончательно укрепилось.
Новый год для Запорожских казаков, в первую очередь, был днём административным, ведь именно в этот день казаки собирались на совет станицы и выбирали для себя нового атамана, а также всю казацкую старшину. Этот день в станице был настоящим праздником для жителей.
Начиналось празднество с салюта, казаки стреляли в воздух из всех видов оружия, а затем собирались в куренях, на застолье за большим столом. Праздновать казаки любили, могли отмечать до самого Рождества. Но сильно не напивались, «горилку» разливал сотенный, сами казаки себе не наливали. Сотенный знал, кому сколько наливать нужно, и видел, кому ещё можно налить, а кому уже и хватит. Казаки своих не неволили, хочешь – пей, хочешь – не пей.
Праздничный стол у казаков был «на заказ», блюда заказывали куренному повару. Оплачивали в складчину. Большинство блюд готовились из рыбы, мяса было мало, либо мелкая птица, либо солёное сало. И, конечно, разнообразнейшие блюда из тыквы, соления, сухофрукты (узвар) и знаменитый казацкий кулеш. Кстати, хлеб казаки пекли именно по праздникам.
На столе были не только продукты собственного приготовления, казаки заказывали у турок самые разнообразные яства, вплоть до самых экзотических фруктов и овощей.
