Александр Сергеевич Яковлев (1906—1989) — советский
авиаконструктор, академик АН СССР (1976), генерал-полковник авиации, дважды Герой Социалистического Труда (7940 и 1957 гг.). Под руководством А.С. Яковлева созданы многие типы самолетов: поршневые («Як-1», «Як-3» и др.) и реактивные («Як-15», «Як-28» и др.) истребители, реактивные пассажирские «Як-40», «Як-42», спортивные, учебно-тренировочные «Як-18», «Як-50».
Созданный под руководством А.С. Яковлева истребитель «И-26» обладал малым весом, хорошей устойчивостью в полете и простотой в управлении, а его конструкция оказалась хорошо приспособленной к массовому производству, благодаря этому он практически сразу был принят на вооружение под именем «Як-1».
Особенностью этого самолета был малый вес, хорошая устойчивость и простота в управлении.
В первые годы Великой Отечественной войны этот самолет стал одной из основных моделей новых советских истребителей. В бою «Як-1» имел превосходство в скорости и во всех видах маневра даже по сравнению с основным истребителем Германии «Bf.109».истребитель «Як-1» состоял на вооружении советских ВВС до конца войны.
Положение, сложившееся в первые годы на фронтах Великой Отечественной войны, постоянно требовало от конструкторов новых, более совершенных вариантов боевой техники. Так, например, в конструкторском бюро А.С. Яковлева вслед за «Як-1» появились «Як-3», «Як-7» и, наконец, «Як-9». Первое боевое крещение этот истребитель получил в небе Сталинграда осенью 1942 г.
Во время создания «Як-1» конструкторы, взяв его за основу, разработали двухместный учебно-тренировочный истребитель «УТИ-26». Он вышел на испытания велел за «Як-1» и вскоре был принят к серийному производству под маркой «Як-7УТИ». Это был единственный двухместный истребитель нового поколения, который во время войны сыграл исключительную роль в подготовке летного состава.