Мощный нормандский флот достиг английского берега в Павенси, в нескольких километрах к западу от Гастингса, утром 28 сентября 1066 г. Герцог Нормандский Вильгельм первым сошел на землю, которую поклялся завоевать, но поскользнулся и в полный рост растянулся на берегу. Суеверным воинам Вильгельма это падение показалось дурным предзнаменованием. Однако герцог сумел быстро обратить в свою пользу то, что могло стать катастрофой. С помощью дерзких слов, поднявших боевой дух его войска, этому человеку удалось добиться того, чего больше никому не удавалось, - успешной высадки на английский берег. Его успех стал результатом одной из наиболее удачно проведенных операций в военной истории. Вслед за Вильгельмом на берег сошли рыцари и лучники. Затем были выгружены продовольственные припасы и повозки с оружием. От залива Павенси Вильгельм повел свое войско к Гастингсу, где приказал построить на земляном кургане деревянный замок, откуда должны были вестись все военные операции. Он продемонстрировал предусмотрительность, взяв с собой из Нормандии уже подогнанные друг к другу бревна и деревянные гвозди, сложенные в бочонки. Нормандцы могли действовать без опаски, поскольку было известно, что английский король Гарольд находился на севере, отбивая нападение норвежцев. Через некоторое время Гарольд поспешил на юг, чтобы встретиться с новым противником. В пятницу 13 октября Гарольд и английская армия достигли окрестностей Гастингса и заняли позицию на гребне холма примерно в 11 км к северо-западу от спешно возведенного нормандского укрепления. Этим они закрыли нормандцам путь на Лондон. Холодным утром 14 октября Вильгельм направил свое войско на английские позиции. Силы обеих сторон были примерно равны. У Гарольда было около 8500 солдат, а у Вильгельма – около 8000, поскольку остальные охраняли Павенси и деревянный замок в Гастингсе. Грязные и уставшие от долгого перехода на юг, англичане занимали сильную оборонительную позицию на 84-метровом гребне холма, называемого теперь Сенлакским. Тяжеловооруженные солдаты Гарольда, хаускарлы, были поставлены в передовую цепь, а за ними стояли местные ополченцы. Нормандцам нужно было сражаться, буквально карабкаясь в гору. Через полчаса герольдами Вильгельма был подан сигнал к атаке. Вперед выдвинулись лучники. Когда на англичан обрушился град стрел, в бой пошли тяжеловооруженная пехота и конные рыцари. Английские хаускарлы были вооружены огромными секирами, которые надо было держать двумя руками. Они обезглавливали лошадей, а затем рубили упавших всадников. Когда бретонцы повернули назад, их лошади спотыкались и падали с отвесного холла. Нормандское войско начало впадать в панику. Вильгельм быстро собрал свои силы и, откинув с лица забрало, закричал: «Я все еще жив, и по Божьей милости я еще буду победителем!» Он поднял боевой дух солдат, после чего конные нормандские рыцари вновь атаковали английских пехотинцев, которые, нарушив строй, преследовали обезумевших от страха бретонцев. Много англичан было убито, но нормандцам не удалось пробить брешь в английской цепи на гребне холма. Битва продолжалась всю вторую половину дня. Вильгельм сделал определенные выводы из отступления бретонцев, поскольку он несколько раз после имитировал паническое бегство, чтобы выманить как можно больше солдат Герольда с господствующей высоты. Уловка неизменно срабатывала. Все новые и новые недисциплинированные английские ополченцы устремлялись вниз по склону холма, где их убивали. В этот момент Гарольд был ранен. Вероятно, ему в лицо попала стрела. Видя, что их король сражен, англичане пали духом, и отряд нормандских рыцарей овладел гребнем холма. И хотя некоторые королевские гвардейцы сражались до конца, большая часть английской армии бежала с поля боя. Вильгельм распорядился, чтобы на вершине холма, где погиб Гарольд, было построено аббатство в честь Св. Мартина. Его назвали аббатством битвы.
Спасибо за внимание! Поддержите канал пальцами вверх, посоветуйте друзьям и читайте сами, развивайтесь. Успехов Вам и позитивного настроения.