Ветер усиливался, кроны всё громче шумели над головой, верхушки деревьев раскачивались из стороны в сторону, открывая время от времени куски неба. Оно уже стало не по-доброму серым, вокруг заметно потемнело, облачка, кажется, начали превращаться в полноценные тучи.
Вика шла довольно долго, постоянно сверяясь с маршрутом в телефоне. Хорошо хоть местность здесь ровная, без холмов и оврагов. Несколько зарослей кустов всё же пришлось обойти. На последнем из них сзади послышался треск ломаемых веток и шум. Вика остановилась на мгновение и обернулась. За ней следовал Андрей, точно так же таща свой велосипед.
Она не стала его дожидаться, только сняла быстро с себя рюкзак, вынула баллончик с аэрозолем из него и запихнула в карман. Рюкзак вернула на место, понадеявшись, что он не заметил этого. Пока ещё Андрей не подтверждал, что он не какой-нибудь маньяк или преступник. Приезжала же за ним полиция. Может, он зайдёт поглубже в лес за ней, дождётся места, где её крики не услышат, и придушит по-тихому. Или надругается похуже. Она сжала баллончик в кармане на мгновение и прислушалась. Вроде бы всё ещё идёт за ней, но на расстоянии. Думает, что незаметный? Подкрадись и получишь так, что мало не покажется, глаза этот дихлофос точно разъест.
– Если ты меня подождёшь, то не нужно будет всё время оборачиваться! – крикнул Андрей и сломал все её планы и предположения. Втирается в доверие, чтобы подойти ближе?
– Зачем мне тебя ждать? – парировала она, не оборачиваясь. Шумно вокруг, услышит ли? Услышал.
– Чтобы идти вместе. Раз уж я здесь.
– Тебя никто не звал!
– В прошлый раз тебя в лесу собаки чуть не съели! – голос Андрея слышался уже ближе. Догоняет.
– Не уверена, что ты лучше собак!
– Тогда ты так не считала, – вдруг совсем близко сказал он. Вот ведь зараза длинноногая. Он уже здесь.
Вика развернулась и резко вытащила баллончик из кармана, наставила его практически в лицо Андрею. Тот скептически приподнял бровь.
– Вот это оригинально. Это чтобы с меня комаров согнать? Их ещё нет.
– Чтобы тебя отогнать, – невежливо огрызнулась Вика, – я тебя не звала. Кто тебя знает, зачем ты увязался за мной. Может, задумал что-то нехорошее. Тут в лесу никто не увидит и не услышит.
– И поэтому я не сделал этого у озера, а тащился за тобой два километра по грёбаным зарослям. Серьёзно?
– Кто вас маньяков знает? Может, не зря за тобой полиция приезжала.
Андрей тяжело вздохнул.
– Так это ты за мной следила из-под тишка, а не я за тобой.
– Да не следила я, – разозлилась Вика. Затолкала баллон обратно в карман и возобновила путь. Совсем темно, точно сейчас ливанёт. Вдалеке раздался тихий раскат грома.
– Отлично. Это гроза, – констатировал очевидный факт Андрей и последовал за ней. – Ты в курсе, что и в лесу может молнией убить, особенно с велосипедом в руках?
– Мне этот велосипед и так будет стоить, как крыло от самолёта, я его напрокат взяла, – посетовала Вика, – я точно не собираюсь его бросать. А ты сам решай.
– Надо ускориться. Куда ты вообще идёшь?
– Прямо.
– Прямо. Так прямо, – казалось, что Андрея не сильно это и волновало.
Гром раздался ещё раз и уже намного громче, с переливами, протяжно.
– Надеюсь, не сухая гроза, – пробормотал он тихо почти себе под нос.
– Лучше уж сухая, одежда мокрая вся. И без того холодно.
– Молния может лес поджечь, жарко было и сухо, любой валежник воспламенится…
– Вот легче совсем не становится! Что ты за энциклопедия ходячая? – не выдержала Вика.
Хотела было добавить ещё гневных тирад. Даже остановилась для этого и обернулась к непрошенному спутнику, но очередной раскат грома буквально оглушил её и заставил слегка присесть. Очень и очень близко.
Не сговариваясь, они подхватили велосипеды и пошли ещё быстрей. Судя по карте, идти осталось совсем недолго. Скорей бы уже показалась поляна. Становилось немного страшно, гроза разыгрывалась серьёзная. Пусть пока и без дождя. Ветер так трепал волосы Вики, что они уже почти высохли. Тяжёлый велосипед всё больше и больше мешал и уже успел порядочно утомить. Впереди деревья начинали немного редеть, и кажется, показался просвет. Правда, Вика не была в этом на сто процентов уверена, уж больно потемнело вокруг.
Сверкнула молния где-то очень близко, на мгновение ослепив глаза. Вслед за ней раздался оглушительный удар грома, перекатился над землёй, отражаясь и плавно угасая. Вика неосознанно остановилась и замерла, осторожно прислушиваясь. Сзади раздался жалобный звяк велосипедного звоночка, и она обернулась.
Велосипед лежал на боку, а Андрей стоял, опираясь на ствол дерева одной рукой и слегка согнувшись.
– Ты чего? – крикнула ему она сквозь шум ветра. – Идём, немного осталось. Вон за теми деревьями уже…
Андрей не ответил, лишь странно мотнул головой, поднёс к ней свободную руку, но в последний момент передумал и убрал. Посмотрел на Вику непонятным расфокусированным взглядом и тут же опустил глаза.
– Андрей, идём! – крикнула она ещё раз.
Но Андрей не пошёл, а наоборот вдруг начал оседать по стволу, навалившись на него плечом. Вика осторожно уложила свой велосипед на землю и неуверенно сделала несколько шагов в сторону Андрея. Снова сверкнула молния, и перед глазами заплясали зайчики бело-зелёного цвета. Когда они растворились, нагнал гром и прижал к земле. Гроза уже настигла их своей самой громкой сердцевиной. И до сих пор не упало ни одной капли.
Андрей же окончательно сполз и поддерживал себя в вертикальном положении и второй рукой тоже, которая теперь упиралась в землю. Туда же смотрел и он сам. Вика присела рядом с ним на корточки и взяла за плечо. Её посетила очень нехорошая догадка.
– Только не опять, – пробормотала она свои мысли вслух.
Андрей, похоже, их слышал и только помотал головой, не поднимая к ней лица. Сквозь шум ветра Вика слышала его рваное дыхание, будто он не может сделать вдох и еле-еле пропихивает в себя воздух. В довершении к пугающей картине он вдруг оторвал от дерева руку и прижал её к груди.
– Что с тобой? Андрей? – попыталась дозваться до него Вика, взяла за плечи и немного встряхнула, – это приступ? Опять?
Тот помотал головой. Вот что это значит?
– У тебя сердце прихватило? Что? – пыталась угадать она. Как будто не было и так страшно от грома и молнии вокруг. Он её добить решил?
– Я не… – он опять покачал головой, что-то отрицая, но не понятно, что именно, – я не могу…
– Чего не можешь? У тебя есть что-то? Это приступ? Астма? Сердце? Что?
– Дышать… я не могу, – с трудом между полувдохами выдавил он и поднял глаза на Вику.
Светло-серые, с расширившимися зрачками и тонкой полоской радужки. Опять! Те, что в кошмарах её преследовали после прошлого раза.
– Только не это, только не опять, – Вика встряхнула его, – прекрати!
В глазах Андрея странным образом погас какой-то огонёк. Они становились пустыми, будто он терял фокус на реальности вокруг себя. Но при этом продолжал тяжело сипеть на почти бесполезном вдохе и смотреть прямо на Вику снизу вверх. Или сквозь неё.
– Не надо! Андрей! Пожалуйста! – что она просила, Вика не была уверена. Не пугать её? Не хрипеть тут? Не умирать у неё на глазах? Паника накрывала Вику с головой, сердце стучало, больно ударяясь о грудную клетку, а пульс в ушах был громче грозы. – У тебя есть лекарства? Что-нибудь? Андрей!
Она взяла в ладони его лицо.
– Андрей! – крикнула она в последний раз, но голос утонул в раскате грома. Только пустые глаза смотрели на неё в ответ. А дыханье, которое Вика будто чувствовала кожей, окончательно сбилось.
Вика посмотрела на его приоткрытые губы и сделала то, чего от себя не ожидала. Будто кто-то другой управлял её телом, она резко приблизилась и впилась в его губы своими, запечатывая поцелуем.