Ник Боллетьери ушел из жизни на 92 году жизни. Именно он изменил жизнь многих талантливых детей, которые нуждались в поддержке на начальном этапе своей карьеры.
Ник Боллетьери был основателем теннисной академии в американском Брэдентоне. Оттуда вышли 8 первых ракеток мира мира в одиночном и парном разрядах: Андре Агасси, Джим Курье, Моника Селеш... И, конечно же, Мария Шарапова и Максим Мирный.
К Нику во Флориду Мирный попал в 14 лет.
- Повезло - не то слово! Звезда упала в карман или джекпот выиграл! На моей памяти за 25 лет в академии Боллетьери больше не было такого набора. Главное условие - работай. Прославляй академию, носи форму с логотипом NBTA. Никаких коммерческих обязательств. Это был удивительный жест Ника, проявление его широкой души. Мы, ученики той славной группы (Ива Майоли, Аня Курникова, Томми Хаас, Экзэвиер Малисс, Жан-Рене Лиснар и я), благодарим Боллетьери при каждой встрече до сих пор, - говорил он в интервью mk.by.
Отдавая должное белорусским тренерам, которые заложили в него основы тенниса в "мазовской" школе, он признавал, насколько был важен в его жизни Ник:
- Он, конечно, важен для моего становления, на том этапе жизни Ник был необходим, - говорил Максим pressball.by.
Несколько лет в академии дали толчок для развития карьеры Мирного на более высоком уровне. А позже, став звездой, Мирный с семьей купит дом в Брэдентоне.
Но когда он был талантливым белорусским подростком, в академию надо было еще попасть. На тот момент Максим не имел в Америке ничего, кроме желания совершенствоваться.
Его пригласили в академию Ника на две недели, чтобы просмотреть. Максим приехал вместе с отцом Николаем, который работал в Америке разнорабочим, чтобы ему и сыну было на что жить.
- Отец отправил меня разминаться где-то за час до начала просмотра. К тому моменту, как пришел Ник, я уже весь вспотел, но зато был готов настолько, насколько это вообще было возможно, - вспоминал Максим.
- Как сейчас помню тот момент, - говорил Боллетьери. - Они стояли около тренировочного корта, а на часах была четверть третьего. Я сказал: "Давай, парень". Макс посмотрел на отца и ответил, что еще не его время выходить на корт.
В итоге Боллетьери посмотрел, как играет Мирный и... ушел!
- Ник был на корте всего пару минут. В тот момент я подумал, что он ушел из-за меня, что я сделал что-то неправильно, - расстроился тогда Максим.
Но Нику уже было все ясно - он берет его в свою команду!
- С того момента мы всегда были вместе с Максом, - вспоминает Боллетьери.
Стипендия и жизнь в академии дали ему возможность думать только о теннисе. А рядом работали те, кто станут звездами - Анна Курникова, Томми Хаас, Ива Майоли...
- Я отдаю должное Нику за то, что он продолжал верить в меня, оказывал всяческую поддержку, когда я был в академии. Благодаря отцу, а также поддержке Боллетьери, моя жизнь изменилась, - говорил Макс.
Боллетьери подружился с Максимом и его семьей.
- Нет более приятного человека, чем Макс Мирный, - говорил он. - Моя жена постоянно говорит: «Если бы мир создавал Макс Мирный, то в нем никогда бы не было никаких конфликтов». Я полностью согласен с ней.
Кстати, мы писали, что Серена Уильямс благодаря Максиму Мирному выиграла свой первый Уимблдон и помогла ему заработать для большой карьеры. А познакомились они в академии Ника.
Вот как тот исторический момент вспоминает Николай Мирный в книге «Мирный теннис»:
- Еще по академии Ника Боллетьери мы были хорошо знакомы с сестрами Уильямс, имена которых известны сегодня всему миру. И не просто известны, а вызывают уважение и восхищение. Так вот, накануне Уимблдона-98 я подошел к одной из сестер, Винус, и, осведомленный о том, что у нее уже есть для микста партнер-американец, спросил, свободна ли пока Серена. Мне сказали, что на мой вопрос ответят завтра. Я ушел окрыленный, довольный уже тем, что не отказали. Сообщил об этом Максиму. А назавтра к сыну подошла сама Серена и выказала согласие играть с ним пару.
Максим уже после окончания карьеры продолжал поддерживать отношения с Ником и частенько публиковал их совместные фото в соцсетях.
Ранее мы писали, что Максиму Мирному исполнилось 45 лет: отец четверых детей, тренер японского теннисиста, бизнесмен и счастливый человек