Блогер Павел Пряников вспоминает о выводах, которые сделал еще в 60-е годы прошлого века американский славяновед Рональд Суни:
«"Россия представляет собой уникальный в истории случай империи без метрополии. Точнее, у этой метрополии нет территориальной привязки (каковая была у других империй). В России носителями функции метрополии выступали императорская семья вместе с высшими помещиками и бюрократией".
В этом смысле Российская империя была похожа на устройство пиратской республики, т. е. с Номосом Моря, а не Земли, где "метрополией" был вечно перемещавшийся пиратский корабль, а не территория.
Также Суни считал самой угнетаемой нацией в империи русских. В отличие от публицистов, он просто взял два десятка статистических параметров и посмотрел, кто испытывал по ним наибольше тяготы. Среди этих параметров были процент крепостных по нациям, степень выжимания прибавочного продукта среди крепостных, относительная доля рекрутов, число телесных и внесудебных наказаний, уровень грамотности и т. д. Из крупных наций русские имели худшие показатели. Лучшие же были у остзейских (прибалтийских) немцев — их можно признать главными бенефициарами Российской империи. А территорией-бенефициаром — Петербург».