Начало этому бесконечному, лишь иногда затухающему ужасу положила обыкновенная зимняя забава. Снежный шар катился с горки, постепенно набирая массу и чудом уворачиваясь от стоящих то тут, то там стволов пихты. Шар кренился, затем возвращался на траекторию, но всё же катился вниз, к ледяному озеру.
Вечером того дня свет отсутствовал во всем маленьком городке Диаклас, что на самом севере Сибири. Снег без перерыва валил уже третьи сутки подряд, а последний день к снегу добавился ещё и ледяной ветер. Разумеется, старые трансформаторы не выдержали такого буйства стихии и приказали долго жить.
Молодой парень в рыжем пуховике, синих дутиках и забавной, связанной бабулей красной шапке ехал на ледянке следом за снежным шаром, громко смеясь и радуясь тому, что его детище постепенно становится всё больше и больше. Снег ломался под самодельной ледянкой и издавал приятный звук хруста. Уютный звук, знакомый всем жителям России.
Пятнадцатилетнего мальчика в красной шапке звали Сашей. Его лучший друг, известный всем как Кирилл, будучи скромным и домашним парнем, сидел дома, чем очень радовал маму и вместе с тем немного злил отца. В ту зиму, за пару дней до чудовищного круговорота происшествий, захвативших как некоторых учеников десятого класса, так и весь Диаклас, Кириллу шёл шестнадцатый год.
Самодельная ледянка, на которой, радостно взвизгивая, ехал Саша, была смастерена именно Кириллом. Он сколотил её в папиной мастерской из остатков фанеры и кусочка металлопрофиля, пока его мама перечитывала старые, уже покрывшиеся колючей пылью, книги. А снег всё спускался с неба жирными белыми хлопьями.
За несколько метров до замёрзшего озера путь Саше и его снежному шару загораживали сухие и тонкие кустарники. Они становились своеобразной границей между и льдом, и землёй. Сам же лёд уже давно набрал внушительную толщину и покрылся белым пледом снега. Местные жители давно просили администрацию городка закрыть это озеро, оградить его жёлтой лентой и повесить предупреждающие таблички.
Всему виной случаи, произошедшие прошлой и позапрошлой зимой. Дети странным образом пропадали в этом месте, оставляя после себя лишь воспоминания. Никогда тел найти не удавалось, да и причину пропажи детворы никто не мог установить. Власти города уповали на то, что всё это несчастные случаи, некоторые из которых произошли не на самом озере, а в его окрестностях, из-за чего можно сделать вывод, что всему виной дикие звери, леса или же ещё бог знает какие обстоятельства. Да, аргументы властей не выглядели неубедительно. Но, по правде говоря, все предпочли верить в это, а совсем не в то, что удалось узнать юношам в недалёком будущем.
Шар проскочил сквозь кусты, попутно смяв их, затем ударился об лёд и разлетелся на мелкие части. Тут же на поверхность озера вылетел и Саша. Ледянку занесло, парень повалился на бок и истерично смеясь, проскользил в такой позе ещё дюжину метров, пока сила трения не сделал своё дело, и скорость не упала до нуля. Затем он уволился навзничь и закинул руки за голову. Адреналин выливался в звонкий смех и парень, даже не ощущая твёрдого мороза на спине, лежал, глядя в темнеющее небо, и был просто счастлив. Он жалел только о том, что Кирилла сейчас нет рядом с ним. Да, если бы был Кирилл, если бы он явился на встречу со смертью, то стало бы намного лучше.
Перевернувшаяся ледянка лежала в паре метров от Саши. Тогда она казалась парню гоночным болидом, а вовсе не наспех сколоченной поделкой, которую по возвращении домой надо обязательно вернуть Кириллу. Облака плыли по небу быстро, слово куда-то опаздывая, а ветви деревьев, освобождённые от листвы, колыхались на поднявшемся ветру. Ветер добрался и до костей Саши. Мальчику стало холодно и он, наконец, встал на ноги.
Всего за пару часов до этого происшествия, сидя в мастерской, Кирилл разгонял скуку тем, что мастерил ледянку папиными инструментами. Он делал её больше для души, ну и для Саши. Сам же он не особо жаждал куда-то идти, мёрзнуть и кататься. Он считал это детским развлечением, а себя он считал уже очень взрослым.
— Держи! Опробуешь, а затем принесёшь и расскажешь, как она в деле, — говорил Кирилл, отдавая Саше новенькую ледянку.
— Спасибо, — искренне отвечал Саша. — Но мне очень жаль, что ты не хочешь пойти со мной. Всё равно же электричества нет, даже телек не посмотреть…
— Мне ещё уроки учить… — оправдывался Кирилл. Вскоре он будет жалеть о своём решении и вспоминать: «Да, мама читала эту книгу в день смерти Сашки».
Тут же случилось и то, что Кирилл запомнил на всю жизнь. Саша, стоя у ворот двора, сказал внезапно: «Спасибо, Кирилл, ты настоящий друг! Я люблю тебя и очень ценю». Такие милые слова ранее не доводилось слышать Кириллу. Он засмущался и ответил что-то невнятное.
И теперь Саша стоял один на замёрзшем озере, глядя на длинный шлейф голого льда, что образовался от боком скользившей ледянки, сгрёбшей под собой весь снег в один большой сугроб.
Сашка подобрал упавшую красную шапку и собрался уходить, но не рассчитал, что голый лёд куда более скользкий, чем лёд, покрытый слоем снега, и упал. Парень застонал от боли, схватился за лодыжку, перевернулся на бок и посмотрел вниз. Бесконечная толща воды, покрытая десятью или даже двадцатью сантиметрами льда. Чёрная бездна внутри, голубой лёд снаружи. Но то, что было там, внутри, повергало парня в шок, заставляя забыть о боли в лодыжке.
Ноги его стали ватными и непослушными. Он открыл рот с желанием, но без возможности закричать, и отпрянул.
По ту сторону льда на него смотрели бирюзовые глаза человека. Это мог бы быть утопленник, обычный мертвец! Это бы всё объяснило и успокоило, если бы не самого парня, то его родителей уж точно, но это был не человек. Широко раскрытые глаза с любопытством рассматривали застывшего от ужаса Сашу, затем рука сдвинулась с места и коснулась льда с обратной стороны.
Мальчик почувствовал пронизывающий до костей холод, а вместе с ним и истинный страх. Настоящий ужас от того, что он в реальной жизни видит то, что рассказывал Кирилл в страшной сказке, когда тот ночевал у него дома. Живое воплощение детской фантазии. Настоящий, а не вымышленный мертвец из вечной мерзлоты, тянувший на съёмки в фильме ужасов. Будь Саша старше, он бы точно не поверил в увиденное, он бы нашёл оправдание, объяснение или ещё чего. Но ему было пятнадцать, и он верил…
«Я стану айсбергом в вечности. Все становятся» — внезапно подумал парень, а затем и сказал вслух.
Брошенная ледянка так и осталась одиноко валяться на окраине озера, неподалёку от сухого кустарника и крутого подъёма. Она бесхозно лежала там до поздней ночи, пока её не нашла мать Саши и Кирилл. Куда делся сам мальчик? Никто не знал, но ледянка точно навсегда покинула эту историю.
Продолжение истории.
Героям рассказа предстоит столкнуться лицом к лицу с живым воплощением ужаса, что скрывается в вечной мерзлоте, и спасти как свои жизни, так и жизни всех жителей Диакласа! Справятся ли они с внезапными тягостями судьбы? Скоро узнаем. Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение!