5 декабря 1952 года столицу Великобритании накрыл Великий смог — сильнейшее загрязнение атмосферы, которое привело к массовой гибели людей. Из-за холодной погоды осенью 1952 года жители Лондона пытались согреться, сжигая всё больше угля. В то же время из-за мощного антициклона над столицей наблюдалась температурная инверсия: продукты горения угля и выхлопные газы машин оставались у поверхности земли, создавая токсичную серую пелену. Вредные вещества не могли рассеяться в атмосфере, поэтому днём в городе было темно как ночью. Смог держался около пяти суток и, по оценкам специалистов, прямо и косвенно привёл к смерти около 12 тыс. местных жителей. Общая численность пострадавших от его последствий оценивается примерно в 200 тыс. человек. Великий смог считается одним из событий, положивших начало возникновению мирового экологического движения.
