Воздушная почта (авиапочта) - некое общее понятие, которое используют для обозначения способа транспортировки почтовых отправлений воздушным путём с использованием разнообразных средств — от почтовых голубей, о которых я уже писала, до всевозможных современных воздушных судов, о которых не грех и поговорить.
Ну и для начала самая экзотическая из всех возможных аэропочт - орудийная. Орудийную (или шаровую) почту применяли в XV - XVI веках для доставки письменных сообщений по воздуху посредством почтовых орудий. Последние стреляли специальными ядрами, внутрь которых закладывалась корреспонденция. Ну и делалось это чаще всего во время войны. (Я только пыталась себе это представить - уже плоховато. Ядро так с письмецом на голову приземлилось: почта доставлена, почтальон ликвидирован) Вот, на картинке , наверное, как раз почту отправляют... Через реку в соседний замок. Ага!
Век девятнадцатый принёс аж сразу несколько гениальных изобретений, с которыми человечество не собирается расставаться. Некоторые касаются почтовой связи. Ну, во-первых, опять же пневмопочта, которая и сегодня жива несмотря на все трудности и изменения в своей жизни. Сегодня она чаще всего применяется в медицине, банках и супермаркетах... О пневмопочте я уже писала.
С XIX века для почтовой связи стали применять аэростаты и дирижабли, что дало толчок к созданию ещё двух видов воздушной почты - балонной (аэростатной) и дирижабельной.
7 января 1785 года из английского города Дувр в Кале (Франция) была осуществлена первая доставка почтовых отправлений на воздушном шаре. Так начался очень не долгий с исторической точки зрения срок действия баллонной почты. Далее были полёты В США - из Филадельфии и Нью-Джерси. Это уже был 1793 год. Но такая почтовая доставка была зафиксирована как первая в истории воздушной почты в США. Письма обязательно вкладывались в специальные конверты, которые сначала стали делать во Франции, а потом уже и в Англии, и США.
Во время Франко-Прусской войны (1870—1871) почта из Парижа также вывозилась на воздушных шарах, пролетавших над головами немцев, осаждавших эти города.
В начале 20 века воздушная почта перевозилась на дирижаблях. Особенно продвинулась в этом виде почты Германия. О почтовых "Цеппелинах" говорили, что они просто фантастически быстры... Сразу стали выпускать и марки для дирижабельной почты. Но они - дирижабли - крайне недолго просуществовали.
Ну а появление в 1903 году аэропланов сразу же вызвало интерес к привлечению их к перевозке почты. Началась новая эра авиапочты. Первый официальный рейс состоялся 18 февраля 1911 года в Индии из Аллахабада до Наини, во время которого Анри Пеке перевёз 6,6 тысяч писем и 250 специальных открыток на расстояние 13 км.
На протяжении всего XX века авиапочта стала основным средством доставки почтовой корреспонденции и посылок. И сегодня перевозка почты самолётами - востребованная услуга, которая вряд ли будет заменена чем-либо ещё. Главное - доставить. Если возможно - самолёт садится под разгрузку, если нет - почта просто выбрасывается , а на земле её просто поднимают.
В советское время распространился слоган: "Летайте самолётами аэрофлота". Наверное, многие жители нашей страны его помнят. Существовал и другой агитационный лозунг : "Пользуйтесь авиапочтой!" Именно его можно было увидеть и на главпочтамте в Москве.
До 50% всех грузов в мире перевозят именно на пассажирских рейсах. В большинстве случаев почтовые отправления доставляются в грузовых отсеках регулярных пассажирских рейсов. Отправлять самолёт полупустым экономически нецелесообразно, поэтому гораздо быстрее и выгоднее доставлять по одной-две тонне посылок каждый день регулярными пассажирскими рейсами. Но есть и специализированные почтовые самолёты и вертолёты.
Как правило, самолёты малой авиации используются на региональных маршрутах для доставки почты в те аэропорты, которые не могут принимать большие воздушные суда — например, на Соловецких островах и Ямале.
Авиапочта может быть единственным средством для отправки почты, если получатель находится за рубежом или на другом континенте, а важность письма требует его быстрой доставки адресату. Современные почтовые авиаперевозки осуществляются уже не только при помощи пассажирской авиации, но и путем беспилотных летательных аппаратов. Проекты разрабатываются очень активно. Ну что ж, дальше будет видно, как это себя проявит...