И всё-таки Рыжий лес. Именно таким маршрутом они решили двигаться.
Дорога до Рыжего леса выдалась без приключений, отряд Свободы остался на границе с Радаром, чтобы следить за Монолитом, поэтому отправились они вдвоем.
Гад много раз слышал о Рыжем лесе, говорили, что раньше это был совершенно обычный лес, а вот после аварии на ЧАЭС он изменился и все деревья изменили свой цвет на коричневый, от сюда и название. Сталкеры не очень любили это место, потому что там было полно мутантов, но у них не было особого выбора.
Лес встретил их подозрительной тишиной. Сталкерам это очень не понравилось. Не было слышно не зверья не даже ворон. Шли они медленно, постоянно проверяя дорогу и оглядываясь по сторонам. День уже давно перевалил за полдень и вероятность заночевать в лесу была крайне велика.
- Предлагаю двигаться к мосту на Лиманск, а там через город уже выйти на Припять., -первым нарушил молчание Шум.
- Согласен, только надо поспешить, может быть там будет место для ночлега.
Они уже подходили к мосту, когда по ним начали стрелять, сталкеры упали на землю и ушли в перекат, смещаясь с линии огня, благо справа от дороги лежал огромный камень, за котором можно было спрятаться.
- Наемники или Монолит? - Спросил Гад, когда интенсивность выстрелов немного спала.
- Скорее всего Монолит, они стреляют по всем без разбора.
Гад немного высунулся из-за камня, и сразу спрятался обратно.
- Двое движутся к нам, еще троих разглядел в здании, прикрывают огнем. Что делать будем?
- Отходим в лес. Других вариантов нет.
Гад кивнул, соглашаясь с товарищем, но прежде, чем покинуть убежище решил выиграть им немного времени. Он достал из подсумка две гранаты, одну кинул в сторону приближающихся Монолицовцев, рвануло знатно, но проверять зацепил кого-то или нет он не стал, из второй сделал хитрую растяжку, которую нельзя было рассмотреть и с полуметра. Шум к этому времени уже довольно далеко успел отползти, и теперь развернувшись к дороге прикрывал товарища. Так они и передвигались прикрывая друг друга, а из-за камня никто не выходил. Только когда они уже углубились в чащу, прогремел еще один взрыв.
- О, получили мой подарочек, - прокомментировал Гад, - думаю у нас есть не большой запас времени, теперь они будут внимательнее под ноги смотреть.
Они поднялись с земли и двинулись дальше, так же аккуратно. Пройдя метров триста им на встречу выбежала псевдособака, огонь двух автоматов быстро остановил мутанта, и на этом бы все и закончилось, но звук выстрелов разнесся по лесу как гром.
Уже через несколько секунд их атаковали стая слепых псов и мчалось небольшое стадо кабанов.
- На дерево, живо! - закричал Гад, - иначе сметут.
Повторять два раза не пришлось, Шум буквально влетел на дерево пока Гад отстреливался от мутантов, и открыв огонь дал возможность Гаду присоединится к нему на соседнем дереве.
С Собаками справились довольно быстро, а вот с кабанами возникла проблема, пули причиняли им мало вреда больше зля тварей, т.к. достать на дереве сталкеров они не могли то они начали подрывать корни огромными клыками. Надо сказать, что дело у них шло довольно быстро, дерево на котором сидел Шум уже наклонилось, если сейчас же что -то не придумать, то дерево вместе с ним упадет прямо в стаю кабанов.
-Лезь выше- прокричал Гад, - видя растерянность в глазах друга, - я попробую достать их гранатами.
- А ты как? Осколками посечет же.
- Костюм выдержит, - заверил его Гад, -а у тебя броня попроще, так что живо на верх.
Шум начал карабкаться все выше, в надежде что дерево продержится еще хоть несколько минут, а толстые ветки спасут его от осколков. Оглянувшись на товарища, он увидел, как Гад что-то засунул в рот, что именно он не разглядел.
Шум хоть и ждал взрыва, но все равно чуть не сорвался, когда внизу рвануло несколько гранат, а потом раздался леденящий душу визг кабанов, казалось, что сейчас из ушей пойдет кровь, но звук оборвался так же быстро, как и появился. Рассмотреть, что происходит внизу и где Гад он не мог, мешали густые ветки, но судя по тому, что дерево, на котором он сидел перестало наклонятся, он сделал вывод что у Гада получилось. Выждав для надежности несколько минут, он начал спускаться чтобы проверить что там происходит.
Спускаясь, он все время смотрел на то дерево, где должен был сидеть Гад, но никак не мог его там рассмотреть.
- Спускайся на землю! -позвал товарищ.
Шум присмотрелся и увидел, что Гад стоит на земле, а вокруг разбросаны туши кабанов.
Спустившись, он подошел к другу.
- Только не говори, что ты всех убил гранатами.
- Не буду, - сказал Гад, протирая один из своих ножей от крови.
- Я видел, что ты что-то съел, когда я лез вверх. Что это было? – не отставал Шум.
- Экспериментальный препарат от профессора Сахарова, - не стал врать сталкер, - на время увеличивает силу и выносливость до предельного уровня. Думаешь, как я добрался до базы Свободы с двумя пулями в ноге?
- Подгони парочку на всякий случай, - попросил Шум, - авось пригодятся.
- Держи, - протянул он несколько таблеток другу, - только смотри побочка еще не изучена.
-В Зоне все не изучено, - отмахнулся Шум, пряча таблетки в аптечку.
- Давай двигаться дальше, а то и так много времени потеряли, скоро стемнеет, а мы посреди леса торчим, среди кучи свежего мяса.
Шум спорить не стал, только поправил рюкзак и зашагал на север, где согласно картам должна была располагаться старая шахта, там они решили заночевать, Гад последовал за ним.