Генерал от инфантерии Павел Яковлевич Башуцкий (1771—1836) тридцать лет был военным комендантом Санкт-Петербурга. Должность хлопотная и многотрудная. Размещение военных, караулы, поддержание порядка в городе, гауптвахта.
Башуцкий был командиром лейб-гвардии Измайловского полка, воевал с французами в кампании 1807 года, награжден орденом Святого Георгия III-го класса. Во время Отечественной войны занимался формированием и обучением столичного ополчения. Сражался со своими ополченцами против французов в Польше и Германии.
При этом, надо признать, что Башуцкий был ума не острого, тугодум, но отличный и честный служака. Александр I любил своего коменданта, постоянно награждал, хотя иногда и незлобиво подшучивал над ним.
Однажды император с совершенно серьезным лицом говорит Башуцкому:
— Г-н комендант! Что у вас за порядок! Где монумент Петру Великому?
— На Сенатской площади, — отвечает генерал, бледнея.
— Был да сплыл! Сегодня ночью украли. Поезжайте разыщите!
Башуцкий уехал, но вскоре возвращается веселый, и от двери кричит:
— Успокойтесь, Ваше Величество. Монумент целехонек, на месте стоит! А чтобы чего не случилось, я приказал к нему поставить часового.
Александр и все присутствовавшие при этой курьезной сцене захохотали.
— 1-е апреля, любезнейший, 1-е апреля, — сказал государь.
А этой же ночью Башуцкий неожиданно будит государя:
— Пожар!
Александр встает, одевается, выходит, спрашивая:
— А где пожар?
— 1-е апреля, Ваше Величество, 1-е апреля.
Государь посмотрел на Башуцкого с соболезнованием и сказал:
— Дурак, любезнейший, и это уже не 1-е апреля, а сущая правда...
Был какой-то высокоторжественный день, весь двор только что сел за парадный стол. Комендант Башуцкий стоял у окна с платком в руках, чтобы подать сигнал, когда нужно будет после тоста императора виват из крепости палить. И тут как на грех к переполненному чувством высокого долга Башуцкому подходит обер-гофмаршал Александр Львович Нарышкин, известный шутник и острослов, и спрашивает его:
— Я всегда удивляюсь точности крепостной пальбы и, как хотите, не понимаю, как это вы делаете, что пальба начинается всегда вовремя…
— О, помилуйте! — отвечает Башуцкий, — очень просто! Я возьму да махну платком, вот так!
И взаправду махнул платком, и к всеобщему удивлению поднялась несвоевременная пальба. Но всего смешнее было то, что Башуцкий никак не мог понять взять в толк, как это могло случиться, и собирался после обеда сделать строгий розыск и найти виновного.
Еще анекдот. Приказано было солдатам, если мороз ниже минус 10°, развод производить в шинелях. К Башуцкому (впрочем, в воспоминаниях называется фамилия и другого коменданта) приходит плац-майор, с вопросом: как проводить развод.
— А сколько сегодня градусов? — спрашивает комендант.
— Минус пять.
— Развод без шинелей, — распоряжается Башуцкий.
Но когда наступило время развода, изменчивая петербургская погода сыграла шутку: мороз опустился до минус 15-ти. Император был недоволен, и сделал Башуцкому замечание. Комендант, возвратясь в свой кабинет с жарко натопленным камином, призывает плац-майора, и кричит ему:
— Что вы это, милостивый государь, шутить со мною вздумали. Я знаете что могу с вами сделать?! Я не позволю себя дурачить. Так минус пять было?
— Когда я докладывал Вашему превосходительству, термометр показывал…
Но Башуцкий оборвал плац-майора:
— Термометр-то показывал, да вы-то соврали. Так чтоб больше этого не было. Извольте впредь являться ко мне в кабинет с термометром. Я сам буду смотреть, а не то опять выйдет какая-нибудь катавасия...
Кстати, сын коменданта Башуцкого, Александр Павлович, был в свое время известным литератором. В петербургском свете он славился острым умом, розыгрышами и тонким юмором. Граф В.А. Соллогуб в своих воспоминаниях рассказал о том, как однажды император Александр I преподал урок жизни Башуцкому-младшему: «По званию своему камер-пажа он в дни своей молодости часто дежурил в Зимнем дворце. Однажды он находился с товарищами в огромной Георгиевской зале. Молодежь расходилась, начала прыгать и дурачиться. Башуцкий забылся до того, что вбежал на бархатный амвон под балдахином и сел на императорский трон, на котором стал кривляться и отдавать приказания. Вдруг он почувствовал, что кто-то берет его за ухо и сводит с ступеней престола. Башуцкий обмер. Его выпроваживал сам государь, молча и грозно глядевший. Но должно быть, обезображенное испугом лицо молодого человека его обезоружило. Когда все пришло в должный порядок, император улыбнулся и промолвил: "Поверь мне! Совсем не так весело сидеть тут, как ты думаешь"».