Тушить пожар сбежались все, оставшиеся в Черных Криницах, жители. Но горела не тюрьма, пожар охватил пустую крестьянскую хату, жители которой давно уехали, поддавшись всеобщей панике.
Дмитрий недоумевал, почему пожар вспыхнул в пустом доме, да еще во время дождя. Если даже это молния, то как могли загореться пропитанные водой бревна и крыша?
В толпе суетящихся людей он столкнулся с учителем Иванюком. По причине своей хромоты он не принимал участия в тушении пожара.
-Я слышал, что завтра судья начинает опрос свидетелей? Удивительное место, конечно, избрали вы для этой процедуры,- улыбнулся учитель, -но я в курсе, что послужило причиной.
Вы находитесь на канале Елены Твердынкиной и читаете авторский текст повести Не бойся крика с болот, часть 20
Начало здесь
-Вот как? - Дмитрий был неприятно удивлен такой осведомленности,- кто же является поставщиком новостей для Вас?
-Да управляющий Уманский. Он каждый день приходит ко мне играть в шахматы, заодно информирует меня обо всех событиях, происходящих в имении. Очень подробно. Так что я знаю, что Вас ждут три дня тюрьмы и десять ударов розгами. Но негодяй Бодлевский не пожелал допускать перерыв в расследовании.
Да-да, не смотрите на меня так. Вы думаете, он переживает за жителей села? Как бы не так! Только своими доходами он обеспокоен! Только поэтому его волнуют слухи, распространяемые по округе о якобы наличии в селе ведьмы!
Дмитрий растерянно спросил:
-Так Вы не верите, что Катерина Хвыля – ведьма?
-А Вы?
-Мы с судьей приехали, как раз, чтобы это выяснить,- уклончиво ответил юноша.
-Кстати, а где в данный момент находится судья?
-Он плохо себя чувствует и крепко спит.
-Да, я понял. Продолжая наш разговор про Катерину, я хочу высказать свое соображение, что в тюрьму ее отправили в том числе из-за ее нездешней красоты. Ее внешность не давала покоя многим мужчинам, и, естественно, лишала покоя их жен.
Что касается ее мужа, он тоже имел здесь врагов. Слишком он был независимый.
А что касается ведьмовства, мы же с Вами образованные, просвещенные люди, и не принимаем на веру то, что не подтверждается научным путем. Ведь так?
-Так Вы хотите сказать, что Данилу Хвыля убила не ведьма?- Дмитрий был ошарашен таким откровением Леона Иванюка.
-Именно так, юноша! Я уверен, что сделал это человек. Сильный высокий мужчина, если судить по характеру раны на шее, но допускаю так же, что это вполне могла быть и женщина, наделенная мужской силой. У нас в селе такие встречаются…
-А почему Вы держите свое предположение в тайне?
-Чтобы оказаться за решеткой, как пособник ведьмы? Я же говорил Вам, какую цель преследует Бодлевский. А любое препятствие на своем пути он растопчет, не задумываясь.
-Доброе утро, господа! – раздался сзади ироничный голос, - хотя, о чем я? Совсем оно не доброе! Очередная изба превратилась в дым..
Это был доктор Шидловский.
-Да,- ответил учитель,- от нее уже совсем ничего не осталось. Пора расходиться, тем более, что меня снова беспокоит мое колено.
-Может быть, принести Вам еще той мази?- предложил доктор.
-Весьма Вам благодарен! Она неплохо помогает мне, даже несмотря на ее ужасающий запах! Но пока у меня есть запас. Благодарю!
И доктор, прихрамывая на больную ногу, ушел.
Изба действительно почти полностью сгорела. Люди обреченно смотрели на догорающие головешки, тушить уже было нечего.
Тут какая- то бабка закричала истошным голосом:
-Это она, она во всем виновата! Это Катерина насылает на нас пожары! Скоро мы все здесь сгорим!
Ее поддержали еще люди.
-Да, да! Прочь, прочь отсюда! Нужно уезжать, пока мы все не оказались на кладбище!
-Прекратите панику! – проревел Бодлевский,- сегодня судья начинает процесс! С ведьмой скоро будет покончено!
-Пожары, болезни, неурожай! – не унимались люди,- сколько это будет продолжаться!
-Я вам клянусь, что нужно потерпеть всего несколько дней! –умолял пан Рафал.
Толпа не унималась.
В это время в своей спальне очнулся от тяжелого сна судья Деревянко. Сильный запах дыма он почувствовал даже своим отекшим носом. Он встал и открыл ставни. Зарево пожара испугало его.
Он поспешил в комнату Дмитрия, чтобы предупредить того об опасности.
Судья постучал в дверь, но ответа не последовало. В то же время он отчетливо различил, как за дверью скрипнула половица.
-Дмитрий, пожар!- колотил в дверь судья.
Молчание.
Удивленный странным поведением помощника и слегка обеспокоенный, Деревянко решил спуститься вниз, чтобы найти Бодлевского или кого-то из слуг.
Сделав несколько шагов в сторону лестницы, судья ощутил сильный толчок в спину. Он упал и выронил свечу. Кто-то пробежал мимо, быстро преодолел лестницу, и вскоре шум шагов затих.
Деревянко закричал:
-Помогите! Здесь воры!
Когда Дмитрий вернулся в дом, он увидел освещенную множеством свечей гостиную, и пани Урсулу, которая отпаивала судью успокоительным настоем.
-На меня напали! – охрипшим голосом пояснил судья,- человек, который прятался в твоей комнате! Это был вор! В темноте я не разглядел лица…
-Что же он мог украсть в моей комнате?- удивился Дмиртрий,- там нет абсолютно ничего ценного, хотя…
Он быстро поднялся наверх. Так и есть. Золотой луидор, лежавший в ящике стола, пропал.
Продолжение
