Моему папе в наследство достался небольшой деревенский дом в Смоленской области. Наша семья решила его не продавать: летом использовали как дачу, благо, находился он всего в полутора часах езды от городка, где мы жили, а на зиму наглухо запирали. Воров никто не боялся: места там тихие, приезжих нет, а среди местных хулиганы не водились. Соседи – сплошь пожилые люди, которые баловали нас с сестрой, как своих собственных внуков.
Прошлым летом папа отвез меня в деревню после окончания учебного года и сам остался на выходные. Мама, работающая удаленно, уже пропадала там несколько недель. Она потихоньку наводила порядок в доме, занималась садом и огородом. Ждали только мою старшую сестру Машу, которая закрывала сессию в университете.
В день ее приезда выдалась великолепная погода. Ласково пригревало солнце, теплый ветер гнал по лазурному небу редкие облака, и все вокруг утопало в зелени и цветах. Не желая помогать по хозяйству, я вызвалась встретить Машу на железнодорожной станции. Родители не возражали: мне на тот момент уже исполнилось четырнадцать, и окрестности я знала как свои пять пальцев.
Электричка пришла с небольшой задержкой, и мы с сестрой отправились домой. Весь путь обычно занимал не больше четверти часа, но Маша предложила сделать небольшой крюк к близлежащему лугу, чтобы нарвать букет для мамы. Для этого нам надо было свернуть с асфальтированного шоссе на грунтовую дорогу, огибавшую нашу деревню по периметру.
Сначала все шло по плану. Мы неторопливо собирали полевые цветы, болтая об учебе и парнях, как вдруг из-за поворота показалась черная иномарка. Поравнявшись с нами, машина остановилась. Громко хлопнув дверьми, из нее вышли двое мужчин лет по тридцать и смерили нас оценивающим взглядом.
– Девчонки, где здесь железнодорожная станция?
– Просто вернитесь на асфальтированную дорогу и поезжайте налево. Через несколько минут увидите станцию, ее пропустить нельзя, – принялась объяснять Маша.
– Может, вы лучше нам покажете? – предложил один из мужчин.
– Извините, мы торопимся, – вставила я.
– Вы только посмотрите на нее. Как хорошо сочиняет. Твои цветочки никуда не денутся,– резко ответил второй незнакомец. – Прыгайте в машину, мы вас потом обратно отвезем.
Маша взяла меня за руку и попыталась обойти мужчин, но они перегородили нам дорогу. Мы обе смертельно испугались: вокруг никого, кто бы нам помог, а телефон сестры остался в ее рюкзаке, лежавшем в пыли возле машины. Стук сердца гулко отдавался у меня в ушах, ладони вспотели, и я боялась, что потеряю сознание, чем еще сильнее усугублю ситуацию. Подняв глаза, я увидела отца, бежавшего к нам от шоссе. Как повезло, что он не дождался нас и пошел встречать!
– Папа! – выкрикнула я с облегчением и помахала ему обеими руками. – Маша, смотри!
Настроение незнакомцев сразу переменилось. Они быстро сели в машину и уехали в противоположном направлении. Мы с сестрой, как завороженные, провожали их взглядом, пока иномарка не скрылась за деревьями.
– Это ты ловко придумала, – сказала Маша. – Как я сама не догадалась сделать вид, что кто-то идет?
– Я ничего не придумывала, – с этими словами я повернулась в сторону шоссе, но там никого не было. – Странно. Куда он делся?
– Может, тебе померещилось? В любом случае пошли отсюда, пока эти двое не вернулись.
Дома нас ждал накрытый на летней веранде стол. Мама еще суетилась на кухне, а папа с растерянным видом стоял у калитки. Он крепко обнял сначала Машу, а потом меня.
– С вами все в порядке? – спросил отец, с подозрением глядя на букет у меня в руках.
– Конечно, – соврала сестра. По дороге мы договорились ни о чем не рассказывать родителям, чтобы не волновать их попусту. – Почему ты спрашиваешь?
– Вы только не смейтесь. Я поливал огурцы в огороде, как вдруг меня сморила такая усталость, словно я только что фуру разгрузил. Едва хватило сил дойти до тенька. Я присел на траве под яблоней и сразу провалился в сон. Вижу,что выхожу я за ворота, иду по дороге, а она вся полевыми цветами устлана. Впереди ваши фигуры маячат, я шаг прибавляю, но вы все дальше и дальше от меня оказываетесь. Я на бег перехожу, несусь, что есть сил, и у грунтовой дороги наконец-то вас нагнал. Ты, Вика, мне помахала. Тут я и проснулся, а на сердце так тяжело. Пошел вас встречать, а вы и сами уже вернулись.
Я не выдержала и расплакалась, как маленькая девочка. На шум из дома вышла мама. Пока я пыталась совладать со своими эмоциями, Маша, не менее меня потрясенная встречей с незнакомцами и отцовским рассказом, все объяснила родителям. Когда она закончила, на несколько долгих минут воцарилась тишина.
– Родительское сердце все чувствует, – нарушила молчание мама. – Ты был нужен дочкам, вот и все.