Часто мы представляем себе средневековых людей, как неотёсанных дикарей, погрузившихся во тьму после падения Римской империи. Как варваров и религиозных фанатиков. Однако трудно найти более далёкое от реальности представление о Средневековье, чем это.
Я решил начать небольшой цикл статей, в которых хотел бы рассказать о мировоззрении и знаниях людей тех лет, чтобы попробовать развеять популярные мифы об этой эпохе, дать её краткий исторический портрет, показать, что знали, умели и чего достигли эти люди.
География от Птолемея
Массив данных об окружающем мире накапливался со времён античности. Первой известной нам картой мира является Вавилонская карта конца VIII века до н.э. Карта была выбита на глиняной табличке и изображала мир в представлении жителя древней Месопотамии - то есть Ассирию, Элам, Урарту и Вавилон, окружённых таинственными и неизведанными водами мирового океана.
Ко временам Римской империи география значительно шагнула вперёд. Около 150 г. н.э. греческий учёный Клавдий Птолемей выпустил трактат "География", к которому приложил составленный им атлас известных на то время земель. Его атлас оказал значительное влияние на европейских, византийских и арабских средневековых учёных, и все Средние Века служил основой географического знания.
Карту Птолемея активно использовали в своих работах Аль Хорезми и Максим Плануд. Авторитет карты был настолько высок, что открытия Колумба подвергали сомнению - ведь на карте не было Америки.
Средневековая Вселенная
Мир делился на три части света: Европу, Азию и Африку. Мировой океан омывал Ойкумену с запада, а Индийский океан был окружённым сушей морем. Плоской землю никто не считал - ещё в начале нашей эры Птолемей и Марин Тирский подсчитали окружность Земли и приняли её равной 33 000 км - всего на 17% короче реального значения (40 000 км). Карта была расчерчена на долготы и широты, а нулевой меридиан Птолемей провёл по Канарским островам.
Шри-Ланка казалась почти равной по размерам Индии, а Китай был разделён на земли Сина и Серика - что объяснялось разностью информации, получаемой европейцами через морские и сухопутные торговые пути (отсюда же проистекает разница в наименовании любимого горячего напитка - tea и thé против чая и çay - первый вариант закрепился в языках стран, получавших чай по морю, а второй - в языках стран, куда чай поставлялся по суше).
Азовское море представлялось по площади равным половине Чёрного, а Каспийское море - вытянутым в меридиональном направлении и равным по площади Чёрному. Юг современной России на карте был назван Сарматией, а Урал - внутренней Скифией. Территория центральной России представлялась гористой местностью.
Европа изображалась достаточно точно. Берега морей, основные реки, наименования стран - были указаны верно и близко к современным очертаниям. Знали средневековые люди и о Северном Ледовитом океане - mare glaciale.
Разумеется, все эти знания были достоянием только образованной прослойки общества, в первую очередь, монахов и придворных учёных. Знали это и странствующие купцы. Но никто из них не считал Землю плоской и стоящей на трёх китах.