«Нефтехимик» принимал «Сочи» после двух поражений подряд – команда Олега Леонтьева неудачно завершила дальневосточный выезд в Хабаровске (1:5) и дома уступила «Локомотиву» (1:4). «Волки» опустились на последнее место в Восточной конференции, отставание от зоны плей-офф составляло пять очков. Тренерский штаб сменил четвёртую тройку атаки перед игрой с южанами – вне заявки остались Хантер Шинкарук, Рафаэль Бикмуллин и Александр Протапович, вместо них появились Булат Шафигуллин, Егор Попов и Сергей Купцов. В воротах с первых минут вышел Александр Судницин, его партнёр по амплуа Андрей Тихомиров остался на скамейке.
Турнирная ситуация сочинцев ещё более сложная – они замыкают таблицу Востока с 16 очками, до кубковой восьмёрки – аж 24 балла. В Нижнекамск «леопарды» приехали с серией из восьми поражений кряду. По-прежнему недоступен из-за повреждения Андрей Алтыбармакян, первую тройку составили Дмитрий Завгородний, Никита Точицкий и Кирилл Петьков, в центре третьего звена вышел Донат Стальнов. Место в воротах Сергей Светлов доверил молодому Артемию Плешкову, который сыграл в Челябинске на Кубке Вызова МХЛ.
Вытаскивать шайбу из сетки Плешкову пришлось уже на третьей минуте – Илья Федотов реализовал первое же нижнекамское большинство. Сочинцы отодвинули игру от своих ворот, получили возможность поиграть впятером против четверых – и хотя забить не удалось, команда Светлова почувствовала свой хоккей. Это в итоге вылилось в два гола меньше, чем за минуту: Никита Феоктистов и Завгородний забили с интервалом в 40 секунд. Правда, в лидерах южане ходили недолго – ещё через 39 секунд Евгений Митякин сравнял счёт. Равенство на табло по итогам первого периода выглядело логичным, поскольку в полных составах «Нефтехимик» смотрелся лучше, что нашло отражение в статистике бросков в створ (14-8).
Традицию сочинцев удаляться на первых минутах периодов поддержал Стальнов – благо, спецбригады меньшинства и Плешков отработали на совесть. В равных составах вратарь всё-таки не смог выручить свою команду в эпизоде с голом Купцова. Парадокс, но проведя второй период лучше первого, сочинцы его проиграли, хотя моменты для того, чтобы забить, у них были – самым активным в атаке был Артур Тянулин, который нанёс три броска в створ ворот.
Именно Тянулин мог сравнять счёт в третьем периоде, вот только подстроиться под шайбу на пятаке было сложновато – защитники хозяев не дали ему много времени и пространства для маневра. Сочинцы побежали вперёд, и это стало причиной провалов в обороне: Энтони Камара с партнёром убежал два в один и не попал в створ, опасный бросок Анселя Галимова потащил Плешков. «Нефтехимик» не стал оборонять преимущество в один гол, регулярно создавая моменты – в одной смене два шанса партнёры создали для Андрея Белозёрова: первым броском он попал в штангу, второй ушёл выше ворот. В концовке «Сочи» получил реальный шанс сравнять – Андрей Чивилёв сфолил, и арбитры назначили буллит, который не реализовал Артём Николаев. Южане сняли вратаря, но это им не помогло, команда Светлова потерпела девятое поражение подряд.
Сергей Светлов, главный тренер «Сочи»:
– Игра была довольно-таки напряжённая до последних секунд, напряжение чувствовалось. В целом, матч был содержательным – и мы владели преимуществом, имели шансы забить, и противник хорошо атаковал. Было довольно всё открыто в плане результата. Жаль, что буллит не забили, вшестером не смогли забросить, идёт серия поражений. У нас много молодых ребят – да, делаем ошибки в обороне, но прогресс виден, игроки потихоньку добавляют. Создаем моменты, это уже радует, думаю, результат в ближайшее время должен прийти. В концовке перешли на три звена, надо было спасать игру, но, к сожалению, остались без очков.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
– Интереснейший матч с обилием голевых моментов. Очень яркий и живой хоккей был с обеих сторон – красивые атаки, комбинации, голы. Знали, что соперник был в таком положении, что им надо тоже выигрывать. То место, на котором они находятся, на мой взгляд, не соответствует качеству игры, они показали хороший хоккей. Мы готовились, парни молодцы – забили, выстояли в концовке. Ненужный буллит, конечно заработали, но хоккей без ошибок не бывает.
Три звезды
Сергей Купцов
Забросил победную шайбу, заблокировал два броска.
Павел Порядин
Оформил две голевые передачи, был очень активен в атаке.
Александр Судницин
Отработал надёжно, сделал 18 сэйвов, отразил штрафной бросок.