Компания Дональда Трампа, занимающаяся недвижимостью, была признана виновной в осуществлении 15-летней преступной схемы по обману налоговых органов, что усугубляет юридические проблемы бывшего президента США, который вновь будет баллотироваться на этот пост в 2024 году.
Организации Трампа, которая управляет отелями, полями для гольфа и другой недвижимостью по всему миру, грозят штрафы за вынесенный приговор. Точная сумма будет определена судьей, наблюдающим за процессом в суде штата Нью-Йорк, позднее.
Компания не признала себя виновной. Самому Трампу обвинения по делу не предъявлялись.
Судья назначил дату вынесения приговора на 13 января.
Хотя штраф, как ожидается, не будет существенным для компании такого размера, как Trump Organization, обвинительный приговор суда присяжных может затруднить ведение бизнеса компании, отпугнув кредиторов и партнеров.
В центре дела были обвинения в том, что компания оплачивала личные расходы, такие как бесплатная аренда и лизинг автомобилей для топ-менеджеров, включая бывшего финансового директора Аллена Вайссельберга, не отчитываясь о доходах, и выплачивала им бонусы как независимым подрядчикам.
"Все эти льготы были созданы для того, чтобы держать своих топ-менеджеров счастливыми и лояльными", - сказал прокурор Джошуа Стайнгласс присяжным во время заключительной речи в пятницу.
Сам Трамп находится под следствием Министерства юстиции США в связи с его обращением с секретными правительственными документами после ухода с поста президента в январе 2021 года и попытками отменить результаты выборов в ноябре 2020 года, которые он проиграл демократу Джо Байдену.
75-летний Вайссельберг дал показания в качестве главного свидетеля правительства в рамках сделки с прокурорами о признании вины, которая позволит ему провести в тюрьме не более пяти месяцев.
Организация Трампа утверждала, что Вайссельберг реализовал эту схему в своих интересах. Он находится в оплачиваемом отпуске от компании и дал показания, что в этом году он получил более 1 миллиона долларов в виде зарплаты и бонусов.
"Вопрос здесь не в том, сэкономила ли компания какие-то деньги в качестве побочного продукта", - заявила Сьюзан Нехелес, адвокат защиты, в своем заключительном слове в четверг. "(Вайссельберг) намеревался извлечь выгоду для себя, а не для компании".
Трамп написал на своей платформе Truth Social 19 ноября, что его семья не получила "никакой экономической выгоды от действий, совершенных руководителем".
Республиканец Трамп, который 15 ноября объявил о своей третьей президентской кампании, назвал это расследование политически мотивированной "охотой на ведьм". И окружной прокурор Манхэттена Элвин Брэгг, и его предшественник, выдвинувший обвинения, Сайрус Вэнс, являются демократами.
Вайссельберг, который в августе признал себя виновным в сокрытии от налоговых органов дохода в размере 1,76 миллиона долларов, дал показания, что Трамп сам подписал чеки на рождественские премии и лично оплатил сотни тысяч долларов за обучение внуков Вайссельберга в частной школе.
Он также сказал, что два сына Трампа, которые возглавили компанию в 2017 году после того, как Трамп стал президентом, повысили ему зарплату после того, как узнали о его схеме уклонения от налогов.
Вся эта история о том, что Дональд Трамп был в блаженном неведении, просто не соответствует действительности", - сказал Стайнгласс.
Организация Трампа также пыталась доказать, что Дональд Бендер, бухгалтер со стороны, должен был обнаружить и разгласить информацию о мошенничестве Вайссельберга.
Компания вызвала Бендера в качестве своего главного свидетеля, но его показания, похоже, не оправдались, когда он сказал, что верит в достоверность информации, которую ему предоставил Вайссельберг, и что он не обязан проводить дальнейшее расследование.