В годы военной службы мне не раз доводилось бывать в Новоузенске Саратовской области.
В советские годы это был довольно глухой провинциальный городок, на границе с Казахстаном, основанный старообрядцами в XVIII веке.
В середине 70-х годов там был открыт мемориальный комплекс «Воинам – новоузенцам, павшим в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.», а 9 мая 2000 года рядом появилась Аллея с бюстами четырех Героев Советского Союза, одного полного кавалера орденов Славы и одного дважды Героя Советского Союза.
Имя последнего - Афанасий Петрович Шилин. Нельзя не обратить внимание, что он стал дважды Героем Советского Союза в 20 лет!
Кем же он был и за что удостоен двух Золотых Звезд?
Афанасий Шилин родился 1 сентября 1924 года в селе Петропавловка Новоузенского уезда Саратовской губернии.
В Красную Армию был призван за несколько дней до своего восемнадцатилетия – в августе 1942 года. После окончания в г. Томске артиллерийского училища, в июне 1943 года оказался на фронте.
Воевал командиром взвода, начальником разведки артиллерийского дивизиона в составе 132-го гвардейского артполка 60-й гвардейской стрелковой дивизии.
Первую Золотую Звезду Шилин заслужил 22 февраля 1944 года за отвагу и мужество, проявленные при форсировании Днепра, захвате и удержании плацдарма на правом берегу реки. В бою он лично уничтожил 2 немецких пулемётных расчёта, более десятка солдат и офицеров противника, а когда гитлеровцы окружили его наблюдательный пункт, вызвал огонь на себя.
О героях, которые вызывали огонь на себя можно прочесть ЗДЕСЬ:
24 марта 1945 года начальник разведки артиллерийского дивизиона гвардии старший лейтенант Афанасий Шилин стал дважды Героем Советского Союза. При прорыве глубоко эшелонированной обороны противника на Магнушевском плацдарме в январе 45-го года он провёл разведку огневых средств врага и обеспечил их уничтожение, проявил личную храбрость при штурме опорных пунктов противника. А в одном из тяжёлых боев на территории Польши, 15 января 1945 года, будучи тяжело раненым, связкой гранат уничтожил фашистский ДОТ и обеспечил наступление советских войск на этом участке фронта.
Несколько месяцев Шилин лечился в госпитале.
После войны продолжил службу в Вооружённых Силах СССР, окончил Военную академию имени Ф. Э. Дзержинского и Военную академию Генерального штаба. Командовал артиллерийским полком, ракетной бригадой и ракетной дивизией, был заместителем командира ракетного корпуса в Ракетных войсках стратегического назначения.
С 1970 года генерал-майор А.П. Шилин - первый заместитель командующего 27-й гвардейской Витебской Краснознамённой ракетной армией (г. Владимир).
В 1975 году А.П. Шилин стал генерал-лейтенантом. В январе 1976 года был назначен заместителем председателя ЦК ДОСААФ А.И. Покрышкина.
Скончался Афанасий Петрович Шилин 22 мая 1982 года. Похоронен на Кунцевском кладбище г. Москвы.