В 1990 году Италия принимала чемпионат мира по футболу во второй раз, по прошествии 56 лет. Официальный мяч чемпионата мира 1990 года был Etrusco Unico, очень элегантный мяч, слова и логотипы были выполнены в черной расцветке.
После положительного опыта ЧМ в Мексике, этот мяч тоже решили украсить стилизованными узорами на белой поверхности: на этот раз на 20 шестиугольниках появился дизайн, создатели которого были вдохновлены древней историей и изобразительным искусством этрусков. Этрусков считают создателями первой развитой цивилизации на Апеннинском полуострове. Мотивы, по которым был создан этнодизайн мяча были 3 белых этрусских льва, а вернее их головы, которые составляли триаду.
Etrusco Unico был очень хороший мяч. Некоторые говорят, что это был самый элегантный мяч, когда-либо сделанный Adidas. Тем не менее этот мяч был не только элегантен, но действительно высокотехнологичный продукт, полностью изготовленный из высококачественных синтетических волокон и сшит вручную.20 шестиугольников, двенадцать пятиугольников, 18-метровая пластиковая нить, 1800 узлов, много сил и умения необходимы для получения мяча окружностью в 68 см.
Внутреннее покрытие состояло из текстиля, пропитанного латексом для стабильности формы и прочности, неопреновый средний слой (разновидность синтетического каучука) добавлял мячу водонепроницаемые свойства, внешняя обшивка из полиуретанового слоя придавала мячу прочность и износостойкость, а также хороший отскок. Etrusco Unico, по сути, представляет новое поколение мячей для футбола. За счет своей высокотехнологической составляющей.
Мяч Etrusco Unico использовался также в финале Кубка УЕФА 1990 года. Специалисты из Adidas испытывали мяч в аэродинамической трубе, определяя коэффициент сопротивления. Результаты показывают, что значения близки к оптимальным. Мяч также запускали со скорость 200 км / ч и наблюдали за степенью внутреннего давления, округлость и стойкость к истиранию печатных цветов. Несколько часов он полностью был погружен в воду для того, чтобы проверить, действительно ли вода не проникает в швы и не увеличивает вес мяча. Etrusco Unico был также представлен на чемпионате Европы 1992 года и Олимпийских играх.
Мяч Etrusco Unico, выпущен был и к Чемпионату Европы 1992 года, в связи с чем на одной из панелей, присутствуют две надписи — официальный мяч ЧМ 1990 и официальный мяч ЧМ 1992.
Вслед за изменением дизайна мяча, мы начинаем видеть большое количество мелких деталей, например, появляется аббревиатура ТМ (Trademark) товарный знак, или товарная марка. Она изображена на всех шестиугольниках.
На оригинальном мяче Etrusco над логотипом Adidas появился знак «R» — Зарегистрированный товарный знак.
Чемпионат мира 1990 года считается одним из самых безголевых в истории. В среднем за игру было забито 2,2 гола — рекордный минимум, который всё ещё сохраняется, а также отмечены рекордные на тот момент 16 красных карточек, включая первое в истории удаление в финале. Считается, что чемпионат мира по футболу оказал, пожалуй, наиболее продолжительное влияние на игру в целом, на нём был введён пред матчевый флаг Fair Play/ Честная игра(позже с надписью «Fair Play Please») для поощрения честной игры. Оборонительная тактика привела к введению правила обратного паса, запрещающего большинство передач вратарю, в 1992 году. Также для стимулирования более активной игры на будущих чемпионатах мира вместо двух очков за победу стали давать три.
Чемпионат мира 1990 года является одним из самых популярных событий в истории телевидения, собрав примерно 26,69 миллиарда просмотров за время проведения турнира. Это первый чемпионат, который официально транслировался в формате HDTV итальянской вещательной компанией RAI совместно с японской NHK. Огромный успех подобной модели вещания также оказал долгосрочное влияние на спорт. На тот момент это был самый просматриваемый чемпионат мира в истории среди неуникальных зрителей. Сборная Англии по просьбе британского правительства провела все 3 матча группового этапа в Кальяри на острове Сардиния.
Хулиганство, распространенное в английском футболе в 1980-х годах, распространилось и на европейский континент, когда 39 в основном итальянских болельщиков "Ювентуса" были убиты и 600 получили ранения в финале Кубка Европы 1985 года в Брюсселе, пытаясь убежать от нападения сторонников "Ливерпуля". Это хулиганство последовало за английской национальной командой, когда они играли товарищеские матчи на европейском континенте – недоверие английских болельщиков было достаточно высоким, что репутация Английской футбольной ассоциации и даже дипломатические отношения между Великобританией и Италией были поставлены под угрозу, если Англия играла какие-либо матчи группового этапа на материковой части Италии. Во многом благодаря негативным замечаниям министра спорта Великобритании Колина Мойнихана об английских болельщиках за несколько недель до матча, безопасность вокруг Кальяри во время трех матчей Англии была тяжелой – в дополнение к местной полиции 7000, карабинеры и спецназ итальянских военных также патрулировали помещение. Присутствие итальянских властей оказалось оправданным, поскольку в то время, когда Англия играла свои матчи в Кальяри, было несколько беспорядков, что привело к ряду травм, арестов и даже депортаций.
9 декабря 1989 года на стадионе Palazzetto dello Sport в Риме была проведена жеребьевка. Церемонию провел итальянский телеведущий Пиппо Баудо, а итальянская актриса Софи Лорен и оперный певец Лучано Паваротти провели жеребьевку вместе с генеральным секретарем ФИФА Йозеф Блаттером.
Жеребьевка была самой амбициозной: Пеле, Бобби Мур и Карл-Хайнц Румменигге, а также исполнение итальянской версии официальной песни турнира "To Be Number One" Джорджо Мородера, исполненной как "Un'estate italiana" Эдоардо Беннато и Джанной Наннини.
На мероприятии также присутствовал официальный талисман этого чемпионата мира, Чао, фигура игрока с футбольной головой и итальянским триколором, который при деконструкции и реконструкции образовал слово "ИТАЛИЯ". Его название - приветствие на итальянском языке. Итальянцы поступили оригинальнее многих своих предшественников, ведь их талисман – это человечек из кубов! В 1990 году ЧМ сопровождал Чао, сделанный из кубов белого, зеленого и красного цветов. Таким образом, авторы смогли и цвета своей страны применить, и интересного персонажа сделать. Кроме того, особенная конструкция человечка Чао позволяла делать с ним анимацию.