ВСТУПЛЕНИЕ
Все течет, все изменяется. Уходят одни бренды, приходят другие.
Думаю, мы с вами еще увидим появление новых продуктов на рынке, новых торговых марок и будем запоминать их названия.
Для меня название CEN.grand еще ничего не говорило полгода назад. Я даже не знал о существовании этого бренда из поднебесной.
Компания Cen.grand Digital Media Technology Co.,Ltd, согласно официальной информации, была основана в 2011 году опытными аудио инженерами.
Не так давно я увидел обзор одного их ЦАПа или усилителя на зарубежных просторах интернета, где очень лестно отзывались об аппарате. Быстро посмотрев модельный ряд и ценовое позиционирование, сделал вывод, что это совсем не бюджетный сегмент.
Поэтому для меня было даже неким сюрпризом узнать, что им есть что предложить в более бюджетном сегменте рынка.
Итак, 9i-90SA Pro (“Lark” 2nd generation).
Оказывается, младший комбайн фирмы (ЦАП / усилитель для наушников / предварительный усилитель), уже успел сменить поколение и является упрощенной версией старшего комбайна 9i-92SA III.
Так как на русский язык «lark» переводится как «жаворонок», то далее и будем его так называть. И не просто "жаворонок", а «поющий и веселый жаворонок», как написано на верхней панели устройства.
Как говорит производитель, 9i-90SA Pro - доступный по цене комбайн, но заключает в себе ряд аудио технологий высокого уровня и по звуку стремится в высшую лигу.
ИЗ ЧЕГО СОСТОИТ “жаворонок”
Согласно официальной информации с сайта производителя:
1: USB интерфейс. 2-ое поколение XMOS, XU208 + FPGA, технология изоляции от компьютерных шумов. Поддержка NativeDSD512 и PCM384.
2: CT5302 + ESS 9038Pro чип. Ресивер SPDIF с тремя интерфейсам: коаксиальный, оптический и AES, поддержка PCM 24 бит/192 кГц и DOP (DSD64).
3: Усилитель для наушников с одним небалансным выходом 6,3 мм и двумя балансными выходами 4,4 мм и XLR. 4 режимами работы: Normal, BTL, Active Ground и Parallel.
4: Предварительный усилитель с дискретными компонентами. Может использовать как RCA так и XLR входы.
5: Встроенный блок питания и дисплей.
Для наглядности приведу ниже немного фотографий внутреннего устройства комбайна:
Структурная диаграмма для тех, кого интересует более подробное внутреннее устройство:
ВНЕШНИЙ ВИД
"Жаворонок" - это "коробочка" размером 260 мм х 85 мм х 280 мм, весом 4,25 кг.
Материал корпуса похож на алюминий, ну или на какой-то близкий к нему сплав. Сборка вопросов не вызывает.
"Жаворонок" - это "коробочка" размером 260 мм х 85 мм х 280 мм, весом 4,25 кг.
Материал корпуса похож на алюминий, ну или на какой-то близкий к нему сплав. Сборка вопросов не вызывает.
Вид сверху - квадрат 26 х 26 см. Но если измерять глубину по ручке громкости, то получается 28 см.
Боковины сделаны не под прямым углом, они немного вогнуты внутрь, придавая устройству больше визуальной элегантности.
В комплекте идет пульт управления, который дублирует управление устройством.
Передняя панель
Здесь OLED дисплей 6,5 х 3 см, 5 кнопок, три выхода под наушники, ручка управления громкостью.
Меню управления
Кнопка Power – включение/выключение прибора
Кнопка INPUT – выбор входного сигнала (usb, коаксиальный, AES, оптический, Pre-R и Pre-X– когда подкючен внешний ЦАП и аппарат работает в качестве усилителя через RCA или XLR)
Кнопка D.F. – цифровые фильтры, 6 шт.
Кнопка OUT – выбор режима усиления (Normal, Parallel, Active-G, BTL) и включение режима Pre-out (предварительный усилитель при подключении к внешнему усилителю)
Кнопка MUTE/RE – выключение/включение звука.
Режимы работы усилителя
Как упоминалось в описании выше, есть 4 режима работы усилителя:
BTL – «самый мощный режим, для высокоомных и требовательных к усилению наушников»
Active-G – «лучше всего подходит для прослушивания вокала, лучше обертона»
Здесь что-то делают с «виртуальной землей» для получения более «мягкого» и «теплого» звучания голоса и струнных инструментов.
Parallel – «лучше подходит для наушников со средним показателем импеданса».
Normal – «лучше подходит для наушников с низким показателем импеданса»
Раз уж мы затронули усилитель, то заявленная мощность составляет 1.5 Вт при 33 Ом и 0.5 Вт при 600 Ом. На слух эти 1.5 Вт кажутся честными.
По современным меркам мощность, скажем так, не сильно большая. Думаю, для любых динамических наушников должно хватить, а если у вас тугие изодинамы, то желательно предварительно послушать, насколько вам будет достаточно усиления данного аппарата.
Что касается моих тестовых наушников Snorry Trion, то основное время я слушал их в режиме BTL и исключительно на балансе.
Задняя панель
Аналоговые выходы RCA и XLR (как ЦАП/предусилитель)
Аналоговые входы RCA и XLR (как усилитель для наушников)
Цифровые входы: usb, коаксиальный, оптический, AES
Выключатель питания.
Функционал комбайна максимально широкий. Собственно говоря, все это как раз бывает в комбайнах подороже.
С подключением никаких проблем не возникло. Roon распознал «жаворонка» на usb выходе ZEN Stream, после чего я назвал его, конечно, как ему и подобает.
ОБ ОСОБЕННОСТЯХ ЗВУЧАНИЯ
Я дал прибору поработать часов 50 прежде, чем начинать судить о звуке. «Прямо из коробки» такие вещи лучше не оценивать.
При длительной работе прибор нагревается, но руку на крышке держать комфортно даже после 10-12 часов непрерывного проигрывания музыки.
Комбайн, по большому счету, сохраняет свою манеру подачи независимо от того, слушаете ли вы его напрямую, подключаете ли внешний ЦАП или используете его как предварительный усилитель в паре с другим усилителем (при условии, если последний не добавляет свой «окрас»).
Думаю, отчасти причина в том, что при любом раскладе у нас всегда задействован встроенный блок управления громкостью. В любом режиме работы ручка громкости остается активной, и вы всегда можете регулировать звук.
В процессе оценки звука аппарат подключался к сети через модуль фильтрации Efa Life Info Booster.
В качестве межблоков выступали различные кабели Oyiade, In-akustik, Audioquest.
Особенности регулировки уровня громкости
Комбайн оборудован системой защиты слуха от максимальной громкости "Maximum Volume Protection".
Диапазон регулировки громкости по дисплею от – 70 dB до 0. Соответственно, вы увеличиваете громкость, идя от «минуса» к 0, при активной системе защиты слуха на самом «нуле» громкость автоматически понижается до -20 dB, но не выключается совсем. На дисплее будет отображаться "0".
Если делать поворот ручки громкости в обратном направлении от «0», то отсчёт уже пойдет от -20 до -70 dB. Проскакивается максимальная громкость от -1 до -20.
Эта система активируется и деактивируется путем удержанием кнопки D.F 3 секунды в положении "0".
О САМОМ ЗВУКЕ
Как комбайн
«Сабра, господа».
Честно говоря, не уверен, смог бы вот так не зная, что внутри, с ходу определить на каком чипе построен девайс.
Думаю, это хороший признак. Как мне кажется, в идеале вообще не должно волновать, на каком чипе сделан твой ЦАП, важно, что получаешь на выходе усилителя.
Как мне кажется, все стереотипы о специфичном звучании чипов от ESS уже как лет 5 были развеяны, да и имплементация в нормальных устройствах уже давно перешла на другой уровень.
Подача материала плотная, массивная, достаточно слитная. Очень хорошая макродинамика. "Жаворонок" хорошо держит ритм.
Звук, пожалуй, больше «в музыку», «чем в аналитику». Не сказать, что аппарат «теряет детали»; скорее не акцентирует на них ваше внимание. Мол, слушайте, музыку, господа, а анализом не нужно злоупотреблять.
Сцена достаточная по своим размерам. Не думаю, что в процессе прослушивания у меня возникал вопрос относительно нее.
Все воспринимается вполне естественно.
То же самое можно отнести и к образам инструментов и расположению их в пространстве - ничего аномального выявлено не было.
Тональный баланс достаточно ровный, без каких-либо заметных перекосов.
Хотя немного добавлено веса в области мидбаса, но на средние частоты ничего не залезает. И нет ни намека на расхлябанность или мягкость звучания инструментов в этом диапазоне.
Отследить работу устройства в НЧ диапазоне можно на заглавном треке «The Pressure Keeps Me Alive» c альбома «Container Ships» американского сладж коллектива Kowloon Walled City.
Вступительная гитарная часть подхватывается ритм секцией, и бочка на хорошей громкости отлично «пробивает волной» грудную клетку плотным и весомым ударом. Думаю, любители коллектива оценят то, как "жаворонок" умело передает ритм и настрой "коулунов".
Средние частоты в нормальном режиме работы ничем сильно не выделяются, они достаточно нейтральны и информативны.
Но вот в режиме работы усилителя Active-G, где у нас происходят какие-то преобразования, связанные с «виртуальной землей» и метаморфозы с обертонами, добавляется определенная "магия" и "шарм" звучанию. Похоже на звучание некоторых ламповых аппаратов. В общем, эта штука отлично работает на вокале. Проверил на Кари. Turn, turn, turn…Норвежка явно запела проникновеннее!
Если у вас в приоритете именно вокал и струнные, то обязательно попробуйте этот режим. Я не встречал подобных решений пока ни в одном другом устройстве.
Можно, конечно, расценивать это как некое "украшательство" звука, но почему нет, если вокал действительно преображается. В общем, оставляю это на ваше усмотрение.
С верхне-частотным диапазоном аппарат также справляется очень хорошо.
ESS 9038 Pro здесь не подводит. ВЧ довольно гладкие, аккуратные, без лишней агрессивности или надутой «псевдодетальности». Они вполне себе протяжны и дают достаточно для общей картины звука "воздуха".
В этом плане комфорт звучания аппаратом обеспечивается.
В качестве примера можно привести трек “Death Came Through a Phantom Ship” голландских симфоблэкеров Carach Angren. Если ваша система или наушники склонны к форсированию верхних частот, то тарелки на этом треке «вынесут вам мозг». «Жаворонок» дает слушать данный альбом очень комфортно.
Как ЦАП
А точнее как «ЦАП/пред».
Как уже говорил выше, «Жаворонок» всегда управляет громкостью в любом режиме работы. В данном случае вы управляете громкостью параллельно с РГ усилителя.
Манера подачи героя нашего теста сохраняется, так как мой домашний усилитель максимально нейтрален и не вносит ничего своего.
Такой сценарий использования "жаворонка" подходит, если ваши наушники требовательны к усилению и своей мощности у него для оптимальной раскачки недостаточно.
Я все же думаю, исходя из отсутствия режима "чистый ЦАП" без предварительного усиления, «жаворонок» больше подходит для подключения активных колонок, чем внешнего усилителя для наушников.
Как усилитель для наушников
Далее пробовал подключать внешний ЦАП (Composer 3X Performance).
Не скажу, что получил какой-то другой звук при таком раскладе. По большому счету, общая подача сохраняется. За конечный результат все равно отвечает усилитель, и регулировка громкости комбайна у нас также продолжает работать.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Ну что же, первое знакомство с брендом можно назвать многообещающим.
На тесте у меня было младшее устройство, которое имеет массу положительных качеств, включая хороший комфортный фирменный звук и широкий функционал, а также ряд интересных решений в области режимов усиления.
Если бы я использовал «жаворонка», то скорее всего стал бы слушать его как законченное устройство по прямому назначению. Подключать внешние усилители и ЦАПы, конечно можно, но тогда зачем вам «комбайн»?
Возможно, идеальным сочетанием было бы подключить к нему еще и активные колонки и переключаться между наушниками и «полочниками», когда требуется.
Конечно, по мощности «жаворонок» у нас не рекордсмен. Но думаю, для большинства наушников его будет вполне достаточно. Ну а владельцы "тугих сусвар и эбиссов», думаю, могут обратить внимание на более мощные устройства компании в другом ценовом сегменте.