В уютном кафе под названием "Сердце" за круглым столиком, сидели двое мужчин. Уединённое местечко в центре города – излюбленное место для встреч "добра и зла". Здесь можно найти любовь всей своей жизни, обрести верного друга или заклятого врага, услышать слова прощения или проклятия, вернуть долг или заказать убийство. Что есть добро, а что зло? Разница между ними не в поступках, а в мотивации.
Никто и никогда не заподозрил бы в этих двух завсегдатаях воплощение божественного и дьявольского начал в чистом виде. Один светловолосый, с голубыми глазами, полными вселенской мудрости неспешно размешивал сахар, наблюдая как водят хороводы ягодки в графине с облепиховым чаем.
— Вот ты мне объясни, что тебя беспокоит в людях? Землю помыл, Сына отправил к ним.
‐ В командировку! — злорадно захохотал другой. – Дьявольски обворожительный красавец-брюнет.
Светловолосый печально вздохнул.
— Равнодушие велико. – Он пристально посмотрел на своего оппонента. — Ради жадности, алчности, готовы отвернуться от ближнего.
— Ну, да! Ты ещё тупость сюда добавь.
— И добавлю! Добавлю. Чему я их учил? Любви!
Брюнет махнул рукой и обернулся в зал. Возле стойки парень что-то говорил девушке в короткой юбке, поглаживая её по талии. Рука постепенно спускалась ниже.
— Во, глянь! Любовь! — Обрадовался он.
Светловолосый бросил взгляд и нахмурился.
— Блуд. – В тот же миг в его голубых глазах вспыхнул огонек. – Верю, не все люди такие. Есть и те, что следуют слову моему.
Красавец-брюнет сморщился будто от зубной боли:
— Праведники?! Плесни мне из графина твоей жёлтой жижи. Горло смочить. – Он взял наполненный стакан и с тоской стал разглядывать девушку за столиком возле входа. Восемнадцатилетняя студентка читала учебник по философии. Старенькое, но опрятное платьице, очки в тонкой оправе и сумка с распродажи из магазина напротив. Рядом с ней сидел пастор в длинной рясе и жадно уплетал свой обед.
В кафе вошёл посетитель. Неодобрительно глянул на парочку возле стойки. И в это же самое время рука парня легко скользнула к сумочке девушки. Быстро расстегнула и шмыгнула вовнутрь. Мгновение и добытый кошелёк скрылся в кармане брюк вора.
Брюнет достал из внутреннего кармана лорнет и взглянул на "ловкого" парня.
— Однако! – Факт воровства не остался без его внимания.
Он быстро направился к парню:
— Послушайте! Вы украли кошелёк у девушки!
— Чего! — Лучшая защита это нападение. Рука парня нырнула в карман и молниеносно вылетела обратно. Сверкнула сталь. — Повтори!
— Вы вор! -- Сделал шаг навстречу брюнет.
Взгляд парня заметался. Он схватил за ворот сидевшего пастора и выволок его из-за стола. Лезвие коснулось горла праведника.
Светловолосый вскочил.
— Стоп! – И время остановилось.
Дьявольские огоньки запрыгали в глазах брюнета. Он подошёл к светловолосому и протянул руку:
— Пари?
— Поясни.
— Спорим, что праведный пастор такой же алчный как и ворюга? Ну?
— А в душе вора есть огонь благородства? — Светловолосый задумался.
Красавец из преисподней с хитрецой поглядывал на вселенское спокойствие на лице божественного друга.
— По рукам! – Светловолосый взмахнул рукой и кафе со всеми посетителями исчезло. Остались только Он, брюнет, пастор и вор. Последние двое замерли в нелепых позах.
— Итак, условие, — начал светловолосый, — им нужно добраться, ну допустим, до того холма.
— В чём прикол?
— Трудности, Дьявол! Мы устроим им испытания.
— Ага! Звери и пропасть! — Дьявольский огонь уже пылал в груди красавца - брюнета.
— Да будет так! Да, кстати, воришка – непутёвый Максим, а мой кандидат — пастор Дармидонт!
— Дармидонт! Ну, Господь, ты выдал. Дармидонт! – Дьявол рухнул на землю от смеха.
— Хорошее имя. — Смутился Господь. — Так, начали!
Господь хлопнул в ладоши и исчез вместе с Дьяволом.
Максим повис на краю пропасти.
— Да на хер! Как?!
Он попытался подтянуться. Не хватало сил. Поднял голову и закричал:
— Помогите!!!
Над краем склонился Дармидонт:
— Допрыгался? Ворюга.
— Помоги, ну?
— А зарезать кто меня хотел? Вот туда тебе туда и дорога! В тартарары!
Голова Дармидонта скрылась за краем.
— Эй, эй! Мужик! Ну, погорячился. Да постой!
Ответа не последовало.
— Сволочь! Паскуда! Убью гада! — Забормотал Максим подтягиваясь и пытаясь помочь себе ногами.
Кроссовки скользили по грунту. "Чёрт! Господи! Если ты есть, верни этого дурака!" Помощь не последовала.
— Скотина! Выберусь только. Правильно говорят, на Бога надейся…
Максим подтянулся и неожиданно зацепился за торчащий камешек ногой. Окрылённый успехом напрягся. Изловчился и с трудом поднялся чуть вверх. Выбросил руку вперёд. Вцепился в почву ногтями и подтянул тело.
Выбравшись, Максим упал на мягкую траву и беспомощно хватал ртом воздух. Отдышался. Перевернулся и уставился в небо. Поднял руку и показал фигу небесам.
— Вот тебе! Не так прост Максимка! Выберусь, до чертей нажрусь.
Тем временем Дармидонт шагал прочь от пропасти.
— Спасибо тебе, Господи, что оградил от беды. Ты всегда бережёшь, любящих тебя.
Трава постепенно становилась гуще. Проснулся спящий желудок и недовольно заурчал. Дармидонт осмотрелся.
Чистое поле. Вдалеке виднелся холм. "Надо помолиться. Бог откроет мне путь." Дармидонт опустился на колени и неожиданно увидел кисточку ягод.
— Спасибо тебе Господи!
Он протянул руку. В стороне что-то зашуршало. Дармидонт раздвинул траву. Возле него свернулась кольцом гадюка.
— Ах ты, аспид! – Вскрикнул Дармидонт и вскочил на ноги. – Вот я тебя!
Он занёс ногу, намереваясь пнуть змею, как услышал позади:
— Эй! А ну стой!
Дармидонт оглянулся. К нему бежал Максим.
— Выбрался. Бог всех ценит!
— Ценит, ценит! — Передразнил его Максим. — Щас как дам в глаз!
— Я тебя не боюсь! На зло не отвечу злом. Возлюби ближнего, даже своего врага.
— Щас…
Гадюка грозно зашипела. Поднялась и качнулась. Максим встал на цыпочки и взглянул за Дармидонта.
— Мать твою!
— Аспид. Порождение дьявола!
Дармидонт вновь занёс ногу для удара. Но змея оказалась проворней. Резкий бросок. Дармидонт завопил и схватившись за лодыжку, рухнул в траву. Змеюка быстро ретировалась.
Максим подскочил к пастору.
— Цапнула?
Дармидон кивнул. Из глаз брызнули слёзы.
— Так тебе и надо! Урыл бы гада! Да сам сдохнешь!
Максим перешагнул через лежащего Дармидонта и сделал шаг в сторону холма.
— Заберусь наверх и дорогу посмотрю.
— Вернись! — Жалобно застонал Дармидонт.
Максим лишь показал вытянутый палец и не оборачиваясь зашагал дальше.
— Я тебе заплачу!
Максим остановился.
— Вот гад, за живое берёшь.
Максим развернулся и замер как вкопанный. К лежащему Дармидонту подкрадывался медведь.
— Твою … Эй, как там тебя, замри!
— Больно!
— Молчи, тебе говорят!
Дармидонт застонал и схватившись за укушенную ногу медленно начал подниматься. Поднял голову и увидел перед собой медведя.
— А!!! — Заорал он и бросился наутек.
Пролетев "ракетой" мимо Максима, он ринулся к неизвестно откуда взявшемуся дереву. Максим метнулся следом. Медведь зарычал и кинулся в погоню. Дармидонт подскочил к сосне. Подпрыгнул и зацепился за ветку. Подтянулся и будто белка поднялся вверх.
Максим последовал его примеру. Подпрыгнул и схватился за ветку, но не тут-то было. Та предательски треснула и Максим рухнул в траву. Вор вскочил и поднял руки вверх по направлению к Дермидонту:
— Помоги!
— Спасайся сам! Это тебя бог наказал!
— Вот же гад!
Медведь приблизился, зарычал и встал на задние лапы.
Адреналин в крови зашкаливал. Максим схватил отломанную ветку и высоко подняв её дико заорал. Выпучив глаза и не переставая кричать, он кинулся на медведя, намереваясь ударить его импровизированным оружием. Косолапый рухнул на лапы, развернулся и недовольно бурча, вприпрыжку побежал прочь.
Максим уронил ветку и упал на колени. Трясущейся рукой вытер вспотевший лоб. Сзади раздался треск и звук упавшего на землю тела. Максим вскочил и обернулся. Около дерева стонал распластавшийся Дармидонт.
— Допрыгался! — Хмыкнул Максим и нервно рассмеялся.
Пастор скривился и задрал штанину. Место укуса посинело.
— Дрянь дело. — Вдруг Максим вспомнил про нож. -- А вдруг?
пошарил по карманам и -- вуаля. Лезвие сверкнуло в руке. Он шагнул к пастору.
Дармидонт зажмурился и побледнел.
— Не ссы.
Он опустился перед ним и набрав воздуха произвёл порез ранки. Выступила сукровица. Он наклонился и вскоре сплюнул несколько раз.
— Сука, ты, но всё же человек. — Вытирая губы резюмировал Максим. — Идти можешь?
Дармидонт выпучив глаза согласно закивал.
— Ладно, давай руку. Доберёмся, заплатишь за мою доброту.
— Да, да, конечно. У нас богатая обитель…
— Вот и славно. Я – Макс.
— Пастор Дармидонт.
Максим рассмеялся:
— Галактионом бы ещё представился, святоша! Ладно, почапали.
А на облаке сидели Господь и Дьявол. У обоих вид был довольно озадаченный.
- Банальная история получилась с этим воришкой и твоим служителем, а наш спор так и не разрешился, – Дьявол щелкнул пальцами и вместе с Господом снова оказался в кафе в земном обличии.
Светловолосый взял графин с облепиховым чаем и стал разливать по чашкам:
— Кто сказал, что это конец истории?
— Я и не собираюсь сдаваться! — воскликнул красавчик - брюнет.
Люди за соседними столиками оглянулись.
Светловолосый подал чашку с чаем оппоненту и спокойно продолжил:
— В настоящей жизни самое сложное в сражении между добром и злом — понять, где что.
– Джордж Мартин? Интересно, чем он свою книгу закончил? – Брюнет отпил и согретый приятным напитком откинулся на спинку диванчика.
— Это из интервью Infinity Plus в феврале 2001. — Светловолосый улыбнулся.
— Всё умничаешь? Посмотрим, кто будет смеяться последним, – дьявольские огоньки запрыгали в темных глазах красавчика из преисподней.
– Посмотрим…