Крокодил относится к пресмыкающимся и является самым крупным хищником этого класса. Эпоха процветания крокодилов началась 240 миллионов лет назад. В переводе с греческого слово Крокодилос означает галечный червь.
Существует порядка 15 видов крокодилов. В зависимости от вида меняются размеры хищника от 2-х до 6 метров и вес 1-2 тонны.
Тело животного покрыто твердой бугристой кожей, которая со временем превратилась в окаменелые пластины. Обитают крокодилы только в регионах с тропическим климатом, так как температура их тела напрямую зависит от температуры внешней среды,
Эти хищники скрытны и коварны. Благодаря окраске и строению кожи они выглядят в воде как обыкновенные бревна. Это позволяет им медленно подбираться к своим жертвам.
Крокодилам нужно потреблять большое количество белка, затрачивая при этом минимум усилий. Сделав один вдох крокодилы способны оставаться под водой до двух часов. Кроме того, они способны охотиться в бурной воде. Это возможно благодаря их боковой линии.
На челюстях крокодила расположены боковые ямки, похожие на обычные точки. Ученые называют их нейромастами. При погружении эти рецепторы улавливают изменение давления и малейшие колебания на поверхности воды. При помощи этого датчика, крокодилы замечают жертву даже в самых мутных водоемах. Получив сигнал, они захлопывают пасть, который впивается в жертву с силой в 1800 кг.
Укус хищника не смертелен, но его челюсти не дают жертве возможности вырваться, пока крокодил утаскивает ее на дно. Умертвив свою добычу, он ждет на помощь своих сородичей. Даже доминирующие особи делят ее с другими.
Крокодилы, как и млекопитающие, дышат носом, что стало уникальным современным приспособлением. По этой причине им не нужно высовывать язык, чтобы уловить запахи, достаточно вдохнуть и рецепторы в носу воспримут пахучие частицы.
Крокодила можно часто увидеть с широко открытым ртом. Так он, испаряя воду, охлаждает свой организм. В эти моменты ему в пасть залетают птицы, чтобы склевать застрявшую пищу. Хищник их не трогает, ведь таким образом очищаются его зубы. В итоге все получают пользу.
Общение крокодилов происходит голосом похожим на собачий лай, который с наступлением брачного сезона превращается в истошный рев. Так они отпугивают соперников и призывают самок. Помимо криков, самцы создают шум шлепая мордой о воду. Жестокие драки в этот период не редкость. Победитель забирает свою избранницу и уединяется с ней.
Самка крокодила ждет темноты, выползает на берег и роет яму, чтобы сделать кладку яиц. Крокодилы одни из немногих рептилий, которые охраняют свое гнездо и растят потомство. Они холоднокровные животные, но при этом весьма чувствительные. Самки, в зависимости от вида, откладывают от 10 до 100 яиц. Зарыв яйца, самка остается их охранять, например енотов. Крокодильи яйца их так и манят.
Вылупившиеся детеныши должны сами выбраться из скорлупы и добраться до водоема, где их ждет мать, которая готова защищать их от угроз. С первых минут жизни они хорошо вооружены. При этом они настолько агрессивны, что кусают своих братьев и сестер. Их пасти уже наделены острыми клыками, которые не раз сменятся. Зы всю жизнь у крокодилов вырастает более 3000 зубов. В маленьком возрасте они охотятся на насекомых, лягушек и мелких рыб.
Вот еще немного фактов о крокодилах:
— Многие племена Африки, Индокитая и Австралии почитают крокодилов. А в древних культурах этих народов их даже считали священным животным.
— На суше крокодилы могут развивать скорость до 18 км/ч.
— Многие виды крокодилов - каннибалы.
— Хищники могут намеренно глотать камни, чтобы лучше перетереть пищу в желудке.
— Ребра, которые защищают брюхо крокодила, не соединены с позвоночником.
А здесь можно узнать про жирафов