Давайте по-быстрому о плохом, чтобы потом сосредоточиться на хорошем: квагга вымерла. Ограничение зон обитания, охота и конкуренция с домашним скотом подкосили подвид зебры из ЮАР. В 1883 году последний представитель вида скончался от старости. От них осталось не так и много: скелеты, чучела и высококачественные фотографии. А теперь к хорошим новостям: квагга жива! Нет, автор не свихнулся, с вами тоже всё в порядке, и фотография ниже — не фотошоп. Это тоже квагга, просто воссозданная почти с нуля.
В 1955 году немецкий зоолог Лутц Хек предположил, что грамотная селекция равнинной зебры поможет воссоздать кваггу в почти первозданном виде. Идея не взлетела: тогда считалось, что квагга — это отдельный вид непарнокопытных. Да и к самому Хеку в научном сообществе относились с неприязнью из-за его активной работы на нацистское правительство.
Об идее вспомнили лишь в 1984, после ДНК-экспертизы, которая доказала, что квагга была-таки подвидом зебры, а не отдельным видом лошадиных. Спустя 3 года натуралист Рейнгольд Рау раздобыл небольшое финансирование и отловил в степях 9 зебр Берчелла — подвида с бледными полосами на теле. Так зародился «Проект квагга».
А дальше началась долгая, кропотливая и финансово затратная работа. Мало сделать полосы на заде зебры невидимыми: нужно, чтобы воссозданный подвид обладал крепким иммунитетом и был способен выдержать жизнь в дикой природе.
В 2000 году руководители «Проекта квагга» и генеральный директор национальных парков ЮАР заключили соглашение о сотрудничестве. Так кваггоделы получили доступ к большому финансированию и новым территориям, а также смогли пополнить экспериментальный табун свежей кровью.
Дело пошло на лад. В 2005 году родился Генри — жеребёнок 4 поколения. Он был больше похож на настоящую кваггу, чем на своих диких предков. А зебры пятого поколения, родившиеся в 2013, на квагг походили больше некоторых музейных экспонатов — ведь для чучел использовались черепа ослов и лошадей.
Сейчас будущее новой породы выглядит безоблачным: в 2016 году их число превысило 160 особей, часть из которых обитает в двух свободноживущих популяциях на территории национальных парков. Неужели мы вернули в мир давно вымерших животин? Увы, но нет. Эти квагги никогда не будут идентичны натуральным — восстановить геном исчезнувшего животного невозможно. Поэтому новых копытных называют кваггами Рау, чтобы не путать со старыми.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.