Истории про молодого Александра Овечкина от бывшего одноклубника.
Форвард «Вашингтона» Александр Овечкин ворвался в НХЛ осенью 2005 года. В дебютном сезоне первый номер драфта-2004 забил 52 гола, набрал 106 очков и начал свою многолетнюю гонку за многочисленными рекордами и достижениями.
Первые шаги в НХЛ и Америке 20-летний Ови делал рядом с форвардом «Кэпиталз» Дайнюсом Зубрусом. Весной 2020 года литовский хоккеист, экс-игрок сборной России на Кубке мира-2004 дал фактурное интервью обозревателю «СЭ» Игорю Рабинеру. Приводим один из интересных отрывков.
— Последний сезон перед локаутом получился для «Вашингтона» катастрофическим — вы заняли предпоследнее место в Восточной конференции, лишь на очко опередив «Питтсбург». К тому же — тотальная распродажа всех лидеров: Ягра, Гончара, Бондры, Ланга, Коновальчука. Что тогда произошло и какой была команда к моменту прихода Овечкина?
— Все знали, что локаут будет — и приличный. Мы, конечно, не догадывались, что он продлится весь сезон — никто этого не хотел. Но то, что он затянется, всем было понятно. Когда владелец «Вашингтона» Тед Леонсис понял, что в плей-офф нам не попасть, сказал генменеджеру Джорджу Макфи, что нужно готовиться к большому локауту и избавляться от большинства дорогостоящих контрактов. Так и произошло. До локаута из тех, кто более или менее долго играл в команде, остались Колциг, Хэлперн, Уитт, я и еще пара человек. Остальных поменяли.
— У Ягра, зарабатывавшего в «Вашингтоне» огромные деньги, там по большому счету не получилось. Немножко даже удивительно, что после этого руководство клуба не разочаровалось в идее строить команду вокруг одной звезды — так ведь и осталось при Овечкине.
— С Ягром было чуть по-другому. Когда Яромир пришел, у нас была довольно неплохая и опытная команда. А Саша рос вместе с командой, с партнерами, многие из которых тоже в НХЛ еще никогда не играли. Само собой, с первого года он был звездой — речь не об этом. Он рос вместе с тем же Бэкстремом и многими другими.
Ситуации все-таки разные, потому что Овечкин в «Вашингтоне» был новичком НХЛ, а Ягр, когда его выменяли, — уже тем Ягром, которого все знают. И уже существующую команду очень сложно перестроить под одного человека, каким бы великим он ни был. К тому же они разные люди. Ягр тогда был больше сам по себе, Саша — более коммуникабельный, включенный в жизнь команды. Потом я с Яромиром опять играл вместе — в «Нью-Джерси». Тогда он уже был чуть другой — более расслабленный.
— Перед началом первого сезона в команде от Овечкина ждали такой феерии, которую он в итоге выдал — 52 гола, 106 очков, «Колдер Трофи»?
— Думаю, никто такого не ожидал. И я тоже. И признанные тогда звезды столько редко забивали. 50 голов в НХЛ — это топ. Очень много. После сезона для меня было само собой разумеющимся, что он выиграл «Колдер Трофи». Но я думал, что он заслуживает даже «Харт Трофи». Сколько всего в нападении шло через него!
Если посмотреть процент голов, в которых он участвовал, по отношению к голам всего «Вашингтона» в том сезоне (45%.), — вряд ли у кого-то в лиге найдется больше. Само собой, что «Харт» новому игроку было тяжело получить, к тому же и «Кэпиталз» в плей-офф не вышел. Но его роль для команды была огромной, и, по крайней мере, номинироваться в тройке он мог точно.
— Почти у каждой российской звезды 2000-х в НХЛ на первых порах был наставник из числа более опытных соотечественников. Вячеслав Козлов — у Ильи Ковальчука в «Атланте», Сергей Гончар — у Евгения Малкина в «Питтсбурге». Можно сказать, что вы, на тот момент 27-летний и отыгравший в «Кэпиталз» уже четыре сезона, стали таким человеком для Овечкина?
— Не хочу говорить такие вещи про себя, так что это лучше у Саши спросить. Но за первые два его года в НХЛ мы много времени провели вместе. Он и домой ко мне часто приходил, мы ужинали у меня. До сих пор общаемся, хотя и не так часто. Когда я жил во Флориде, а он приезжал с «Вашингтоном» — мы ходили с детьми на их игры.
А в первый сезон... У нас в команде был центрфорвард Эндрю Кэсселс. И вначале он играл у Саши центром. Это продолжалось игр 10-15. Потом как-то с Овечкиным поставили меня — в какой конкретно игре, уже не помню. Но получилось нормально, и после этого мы все время играли вместе, и нас почти не трогали. Причем выходили все отведенные нам 20 минут — не только в равных составах и большинстве, но и в меньшинстве.
Больше материалов о НХЛ и КХЛ, звездах прошлого и настоящего - в нашем разделе.
