«ZZ Top» - культовая американская блюз и хард-рок группа, основанная в далёком 1969-ом году в городе Хьюстон, штат Техас. Знаменитые «бородачи», в своё время знатно пошумели на мировой рок-сцене, обретя миллионы поклонников по всему миру, и даже сейчас спустя целых пятьдесят лет с основания группы, музыка «ZZ Top» до сих пор актуальна и слушается на одном дыхании.
Помимо своего основного названия, какое-то время музыканты именовали себя: «That li'l ol’ band from Texas» (в переводе на русский язык: «эта маленькая старая группа из Техаса»). В том или ином виде это название до сих пор часто фигурирует в прессе.
Состав группы почти с самого начала оставался неизменным. Лишь в первый год существования «ZZ Top» её основатель гитарист и вокалист Билли Гиббонс, поиграл с Ланье Грейгом, Дэном Митчеллом и Билли Этериджем, а уже в 1970-ом состав сменился на классический – место бас-гитариста занял Дасти Хилл, а барабанщиком стал Фрэнк Бирд. В этом составе группа отыграла больше полувека, до двадцать восьмого июля 2021-го года, когда Дасти Хилл скоропостижно скончался в своём доме в Хьюстоне. Его место в составе занял гитарный техник «ZZ Top» Элвуд Фрэнсис.
Стиль «ZZ Top» можно охарактеризовать как смесь блюза с хард-роком, немного приправленная буги-вуги и кантри. Сами музыканты, начав с чистого блюз-рока в дальнейшем много экспериментировали со звучанием, покуда, как я считаю, не создали свой особенный неповторимый стиль, который и сделал группу знаменитой на весь мир.
Достаточно интересно происхождение названия группы. По словам Билли Гиббонса, оно было связано с Би Би Кингом (американским блюзовым гитаристом и певцом). Изначально группу вообще планировали назвать «Z.Z. King», но это показалось Гиббонсу уж слишком похожим на «Би Би Кинг», а поскольку сам по себе Кинг уже стал «топовой» фигурой, группу было решено назвать «ZZ Top». Помимо этого некоторые отмечают сходство названия группы с названием двух известных фирм по производству бумаги для самокруток: «Zig-Zag» и «Top».
Весьма ироничный факт, что Фрэнк Бирд, чья фамилия переводится как «борода» и играющий в группе, где два других участника имеют длинные густые бороды, сам такой большой растительности на лице не носит, поскольку, по его словам, она значительно бы осложнила игру на ударных инструментах.
На сегодняшний день группа выпустила пятнадцать студийных альбомов, три концертных альбома, пять сборников и свыше сорока синглов. В целом, по миру было продано более пятидесяти миллионов копий их альбомов, что ставит их в число тридцати самых продаваемых рок-исполнителей всех времён и народов. Самым же продаваемым альбомом группы является легендарный восьмой по счёту студийный альбом «Eliminator», в США он имеет статус бриллиантового, с продажами в более десяти миллионов копий.
«ZZ Top» имеют свой отличительный стиль не только в музыке, сам по себе их образ уникален и очень узнаваем, в первую очередь конечно из-за длинных бород Гиббонса и Хила. Но и помимо этого у группы есть свои особенные атрибуты, к примеру, красный родстер «Форд» 1933-го года выпуска, используемый во многих видеоклипах группы начиная с 1983-го года. Сами музыканты на публике почти всегда одеты в кожаную байкерскую одежду, чёрные ковбойские шляпы или бейсболки и солнцезащитные очки.
В 1984-ом году компания «Gillette» предложила Билли Гиббонсу и Дасти Хиллу сбрить бороды для рекламного ролика за один миллион долларов. Музыканты в один голос ответили, что сделано это будет только через их труп, и тема была закрыта.
Интересны взаимодействия группы с кинематографом. В 1989-ом году «ZZ Top» снялись в эпизодической роли в легендарном фильме «Назад в будущее 3», для этого фильма они даже написали новую песню «Doubleback». А в 1995-ом году по просьбе режиссёра Роберта Родригеса, музыканты подготовили саундтрек к фильму «От заката до рассвета». Помимо одной старой песни «бородачи» за полчаса записали две новые: «She’s Just Killing Me» и «Vincent Price Blues». Первая из них до сих пор является моей самой любимой песней у группы.
Несмотря на то, что с момента их первого выхода на сцену прошло уже больше полувека «ZZ Top» по-прежнему продолжают давать концерты, ибо, как сами они говорят, их группа стала их образом жизни. Завершая этот обзор, мне очень хочется пожелать этим крутым «бородачам» ещё долгие годы радовать нас своей музыкой. Музыкой, которая объединила несколько поколений любителей блюза и рока, под одной общей вывеской, на которой старыми потёртыми буквами выбито «ZZ Top».