Папа… Он был удивительным! Она всегда его любила, с самого рождения. Он был очень красив и добр. А еще он придумывал сказки и водил ее гулять в парк, где сажал ее на ветки старых дубов, потом забирался сам, и, они подолгу молча всматривались вдаль. А еще, он привозил ей книжки, старые сказки, которые покупал в антикварных лавках Ленинграда, и они подолгу их вместе читали. Брат Аглаи был ближе к матери и бабушки, потому что рос он ребенком, на редкость гадостным, а бабушка и мать его постоянно прикрывали. Летом он любил ловить маленьких лягушат, а потом надувал их через соломинку, привязывал к лапкам ниточку и раскручивал так штук пять над своей головой. Еще он любил их препарировать, и восхищался, когда они пищали от боли. Откуда в нем была такая жестокость было известно одному лишь Богу.
На самом деле, если не обращать внимания на такие «мелочи», их семью можно было бы назвать образцовой. Ухоженная, красивая мама, папа военный, когда они выходили все вместе на прогулку, можно было залюбоваться, жаль, что все это было наиграно и предназначалось лишь для окружающих. Дома было холодно и пусто, никто не смеялся, никто не говорил о своей любви, да, собственно и дела никому ни до кого не было. И только Аглая и папа сидели рядышком и читали очередную книжку. Надо сказать, что читать она начала рано, где-то в три года, и, это занятие долгие годы заменяло ей все.
***
Это был их последний вечер. Накануне, во сне, Аглая видела своего Незнакомца, он шел к ней с цветами, не шел, а летел, улыбаясь как жених перед свадьбой. Аглая была рада, она хотела быть с ним, купаться в его любви. Но вся ее семья оставалась здесь, на Земле, и от этого на сердце скребли кошки.
Надев новый костюм из коллекции 80-х годов ХХ в. Смерть стоял перед зеркалом, размышляя надо ли ему надевать галстук и пиджак. Честно говоря, стиль был так себе, но это был особый случай. Звонок застал его врасплох, просили срочно зайти к шефу.
- Ну сейчас начнется, - подумал он.
Какой непокорный мальчишка, думал Всевышний сидя в своем кабинете. Мало ему тех передряг с ребенком, теперь вот старуха, что его с ней связывает? А все-таки был бы неплохим мужем моей дочери, если бы не работа, черт ее дери. Как по мановению волшебной палочки появился Черт.
- звали? - спросил он.
- да нет, вырвалось, - ответил Всевышний
- может кофейку? Есть контрабандный, недавно конфисковали у колумбийской мафии. Всех их и забрали вместе с кофе, - Черт хотел еще что-то сказать, но Всевышний его перебил.
- Нет, уволь, он у вас там внизу, наверно, пропах невесть чем. А хотя тащи, от архангелов все равно не дождешься, говорят вредно мне, старый стал. А я не старый, я вечный, я такой был всегда, еще до того, как они были созданы, и кем? Мной!
Старик все больше распылялся, поэтому Черт его вежливо прервал, - одну минуточку шеф, я мигом. Через мгновение он уже держал чашку ароматного напитка. Запах был поистине божественный. Старик расчувствовался, потрепал Черта по рогам и отправил восвояси. - Еще бы сигаретку, колумбийскую, - подумал Всевышний, и тихонько хихикнул в бороду.
Смерть зашел в кабинет. Всевышний, вопреки расхожему мнению не парил на облаке, хотя время от времени прибегал к этому трюку, а сидел за столом. В кабинете стоял аромат кофе, шеф был в хорошем расположении духа.
- ну, что, проказник, что на этот раз тебя сподвигло на подвиги? - спросил он.
- Всевышний, я знаю эту женщину, - ответил он, - она всю жизнь трудилась...
- Ну это не новость и не причина для отсрочки, что еще?
- она писала книги, я сам просил ее об этом, когда она была еще девочкой, ответил Смерть.
- ну так и что, что в этих книгах такого?
- Она писала обо мне, - потупив взгляд ответил Смерть.
- Интересно, покажи. - ответил Всевышний.
Смерть извлек откуда-то из воздуха большой ящик, доверху наполненный книгами.
Всевышний посмотрел внимательно.
- Да, жаль, что многие из этих творений так и не нашли должного отклика у людей, здесь много интересного, - сказал Всевышний, сканируя ящик.
- Что же ты думаешь делать?
- думаю отсрочить на несколько часов ее исход, - ответил Смерть.
- Что ж, - сказал шеф, - не вижу в этом ничего страшного, вот если бы это был младенец, а здесь прожитая жизнь. Думаю, Судьба не будет против. Пиши заявление об отсрочке исполнения исхода.
Он подтолкнул к нему белый лист.
-Слава Богу, - подумал Смерть, - получилось.
-Да, слава мне, - усмехнулся старик. -Кофейку хочешь? Контрабандный! Про себя он подумал, надо бы ей напоследок сделать подарок, заслужила.