"Хотите бесплатный тест ДНК? Это может изменить ваше будущее", - спрашивает мужчина, протягивая мне брошюру, когда я прохожу мимо торгового центра во второй день моего отпуска. Он указывает на QR-код. "Просто зарегистрируйтесь здесь".
Я хочу схватить его и выкрикнуть какую-нибудь гадость, спросить, знает ли он мою сестру, но он говорит "хорошего дня" и уходит, прежде чем у меня появляется такая возможность.
Это потому, что моя сестра Кортни присылала мне разные версии одного и того же объявления в течение нескольких лет после того, как она бросила университет и исчезла из моей жизни. Затем две недели назад я получил сообщение: "Я на Мауи, можешь приехать в гости? Иногда я путаюсь в том, что я здесь делаю, и хотел бы поговорить с братом".
Я отменил свою поездку в Бостон, чтобы встретиться со своей бывшей девушкой Эшли, и заказал дорогой билет сюда. Я ждал уже несколько дней, чтобы увидеть ее.
В тот вечер в баре отеля, попивая пиво, я почувствовал, что люди наблюдают за мной. Знакомое чувство, верно? Так что, возможно, я параноик. Но я действительно хочу поговорить с кем-нибудь, с кем угодно, и послать Эшли сообщение: "Как дела в Бостоне?". Я вижу "..." в течение нескольких секунд, а затем оно исчезает.
Я перечитываю последнее сообщение, которое Кортни прислала мне на прошлой неделе:
"Моя друзья знает о твоем приезде. Мы приготовим пир к твоему приезду. Извини, что не могу встретиться с тобой до этого времени, любимый брат".
Кортни была звездной ученицей нашей семьи, и это совсем на нее не похоже. Все задавались вопросом, что с ней случилось после того, как она бросила медицинский колледж, ни с кем не посоветовавшись, через несколько месяцев после начала пандемии, и просто исчезла с лица планеты без следа, кроме регулярных сообщений "Я в порядке, не волнуйтесь", что, честно говоря, заставляло нас волноваться еще больше.
Лежа на кровати в гостиничном номере, я изучаю плесень, очертившую границы выцветших обоев. Здесь жутко тихо в одиночестве. Тишина была самым трудным моментом после исчезновения Кортни. Проведя годы, слушая ее ежедневные истории, ее любовь, ее ненависть, ее кризисы, без нее все стало смертельно тихим. В родительском доме, когда я смеюсь у телевизора, я все еще слышу эхо ее смеха вместе со мной.
На следующее утро я программирую GPS-навигатор арендованного автомобиля, чтобы он доставил меня в уединенное поместье на холмах на дождливой стороне острова Мауи, адрес которого я получил от Кортни. Google Maps показывает "Органическая ферма Рейнольдса". На переулке Каупакалуа я поворачиваю направо и подъезжаю к шикарному фермерскому дому, окруженному рощами папайи. Это совершенно уединенное место.
Она, должно быть, ждала, так как Кортни выходит из дома, как только я подъезжаю.
Прошло много лет, я в восторге от того, что вижу ее спустя столько времени.
"Сестренка..." Мы обнимаемся. Я не знаю, что сказать, кроме очевидного. "Это было так давно".
"Да."
"Что ты здесь делаешь, когда вернешься домой? А как же твоя медицинская степень?" спрашиваю я.
"Так много вопросов!" Она пожимает плечами. "Извини, я знаю, что это большая перемена, но я никогда не хотела стать врачом".
Я смотрю на нее с сомнением.
Она ободряюще улыбается и говорит: "Теперь я помогаю людям новым, лучшим способом".
"А как же мама, папа... я?"
"Мы можем поговорить обо всем этом завтра". Она показывает в сторону дома. "Сначала я хотела бы представить тебе Дэниела и группу, с которой я работаю.
Мы входим в ветхий дом в гавайском стиле с плантациями.
"А как дела у Эшли?" - спрашивает она, когда мы входим.
Я пожимаю плечами. "Я не знаю".
"О, жаль это слышать".
Пожилой мужчина со смутно академической манерой поведения представился.
"Я Дэниел, генеральный директор Life Curation Group".
"Приятно познакомиться", - представляюсь я, затем рассказываю несколько вещей о том, как мы росли с Кортни в Милуоки. Затем он начинает представлять меня людям, которые сейчас входят в главный зал. Парень, который дал мне брошюру о ДНК несколькими днями ранее, входит и здоровается, но не узнает меня.
Пятнадцать минут спустя я сижу за обедом с двадцатью людьми, а Кортни, человек, с которым я действительно хочу поговорить, сидит на другом конце стола. На обед мне подают что-то, по вкусу очень напоминающее консервированные равиоли. Мужчина рядом со мной шумно ест, а потом хрустит яблоком. Другая женщина смеется над шутками, которые ей кто-то рассказывает. Не так я представляла себе встречу с сестрой, совсем не так.
Женщина, сидящая рядом с Дэниелом, подходит ко мне, представляется, ее зовут Аманда. Ее волнистые рыжие волосы подчеркивают ее внимательные глаза. Она начинает расспрашивать меня обо мне. По сравнению с остальными, ее обаяние и остроумие просто поражают. Когда она спрашивает, я рассказываю ей о своей страсти к истории 1600-х годов. Она удивительно осведомлена. Она дополняет мои познания и говорит, что у меня особый талант пересказывать истории прошлого так, чтобы они были понятны. Она упоминает, как я могу раскрыть свой истинный потенциал с помощью теста ДНК, узнать, в чем мои сильные и слабые стороны, как сосредоточить свою энергию, если я действительно хочу когда-нибудь стать влиятельным человеком в мире. Через некоторое время она возвращается на свое место, а я остаюсь с двумя своими менее интересными собеседниками.
Ближе к концу трапезы Дэниел просит всех помолчать и смотрит на меня.
"Я вижу, что некоторые блюда в нашей трапезе были... непривычными... для нашего гостя. Наша еда, то, как громко мы ели, как некоторые из нас смеются". Я слышу хихиканье.
"Все было хорошо", - извиняюще качаю я головой.
"Это из-за пустоты внешнего мира. Вот почему он беспокойный и раздражительный, как многие люди в наши дни".
Двадцать пар глаз теперь изучают меня.
"Я не раздражительный", - говорю я в ответ, немного слишком громко.
"Кортни говорит, что вы были беспокойным с самого детства", - говорит он, - "Давайте все проведем минуту тишины. Давайте помолимся о благополучии нашего гостя".
Все молча склоняют головы. Молчание длится дольше, чем я ожидал, возможно, минут десять. Я чувствую, что вынужден молчать, когда двадцать человек молятся за меня.
Наконец Дэниел поднимает голову, улыбается и говорит: "Мы все желали вам добра".
"Спасибо." Я не знаю, что еще сказать, возможно, взаимность не позволяет мне рассердиться на это странное вторжение в мои личные границы. Мама и папа почти не спрашивают, как у меня дела, поэтому такое внимание - это что-то новое.
Дэниел говорит: "Я хотел бы показать тебе кое-что, пойдем со мной".
Все возобновляют свои разговоры, пока Дэниел ведет меня по коридору в комнату, полную книг, а затем закрывает дверь.
"Итак, ты действительно хочешь знать, чем мы занимаемся и почему Кортни здесь?"
Я киваю. Мое тело слегка дрожит от желания узнать, что это за странная группа.
"Твоя сестра прошла наш тест ДНК". Он делает паузу. "У нее маркер CA 19-9".
"Что это значит?"
"Жизнь для всех нас - лишь мимолетная любовница". Он выглядит мрачным. "Кортни умрет от рака поджелудочной железы в течение 18 месяцев, проявился детский дефект в ее ДНК. С медицинской точки зрения это неизлечимо".
Я чувствую, как мое лицо краснеет. "Это ложь", - пролепетала я.
"Когда ты вернешься в отель, ты можешь посмотреть".
"Я так и сделаю".
"Ты нам нравишься. После того, как ты все это осознаешь, ты должен пожить у нас несколько дней, вместе со своей сестрой. Здесь никто не заперт, ты можешь уйти в любое время". Он смотрит на меня по-отечески. "Мы берем образцы ДНК по всему острову. Мы максимизируем счастье тех, у кого ограниченное время пребывания на планете. Если бы Кортни вернулась домой, она бы бесконечно училась и работала ради будущего, которое никогда не наступит. Здесь она может быть счастлива и свободна".
"Дай мне подумать об этом", - говорю я слегка пренебрежительно.
Я возвращаюсь в столовую и говорю Кортни, что думаю, что ухожу, и спрашиваю, когда я смогу встретиться с ней снова.
"Ты можешь сейчас подвезти меня в город?" - спрашивает она.
"Да, поехали". Мне не терпится уехать из этого дома.
Нам предстоит неловкая поездка обратно в город. Я хочу спросить, знает ли она о своей проблеме с ДНК, или о раке. Мне очень трудно думать о других темах, которые она поднимает. Когда мы возвращаемся, она просит меня высадить ее у торгового центра.
"Я занимаюсь рекрутингом по средам. Надеюсь, сегодня я смогу кого-нибудь найти", - говорит она и смотрит на меня. Я не видел ее такой жизнерадостной с тех пор, как она была юной девочкой.
"Удачи?" говорю я.
"И, я не подставляю тебя, но Аманда сказала, что хотела бы как-нибудь поговорить с тобой побольше", - говорит Кортни, - "На этом острове не так много таких людей, как ты".
Я польщен, но говорю: "Я здесь, чтобы увидеться с тобой, Кортни".
"Нет проблем", - Моргает Кортни. "Как насчет завтрашнего обеда в городе, стейкхаус , я и ты?".
"Мы договорились, увидимся там".
Я возвращаюсь в отель, и в тихие часы одиночества перевариваю все, что произошло. Был ли я слишком осуждающим? Я тоже с начальной школы следовал родительским внушениям: поступить в медицинский колледж, затем пройти ординатуру, а через десять лет выскочить измученным с именем на двери кабинета, как они.
Это был мой выбор или их?
В течение следующих нескольких дней мы с Кортни обедаем вместе в городе. Она даже приезжала в отель, мы смотрим телевизор и смеемся, как в старые добрые времена. Однажды с ней приезжает Аманда. Она спрашивает меня, не хочу ли я пройти их тест ДНК, а потом провести день, обучаясь с ней серфингу. "Что ты теряешь?" - спрашивает она.
Я все обдумываю и решаю, что, поскольку занятия по-прежнему проводятся дистанционно, я действительно ничего не теряю, если отложу свой полет домой на неделю.
Я наблюдаю, как тихоокеанские пассаты бьют по баньяновым деревьям на берегу. Я думаю об их силе, которая позволяет им стоять на ногах и противостоять натиску природы. За последние три месяца я так многому научился. Все мои предположения оказались неверными. Life Curation помогает людям, Дэниел показал мне, как современное общество с его эксплуататорской социальной иерархией загоняет людей в ловушку бессмысленного существования. Его группа помогла людям обрести свободу и помочь другим максимально реализовать свой потенциал. Помощь другим - это путь к счастью.
Я все еще стою перед торговым центром, сканируя лица туристов в поисках людей, которых я еще не видел. Я замечаю и подхожу к молодому человеку примерно моего возраста, выходящему из тайского буфета. Я подхожу к нему, даю ему брошюру и спрашиваю, не хочет ли он пройти бесплатный тест ДНК. Он говорит, что нет, но все равно спасибо. Может быть, он вернется. Отказ не останавливает меня, потому что я никогда не чувствую себя счастливее, чем когда нахожу человека, который вот-вот умрет.
Внимание! Рассказ авторский, любое использование, без разрешения автора запрещено.
#страшныерассказы #страшилки #страшныеисториинаночь #мистика #апокалипсис #паронормальное
понравился рассказ переходите по ссылке, что бы почитать еще рассказы которых нет больше в интернете.