- Чтож ты такая чумазенькая-то вся? – сказал он ей умилённо, нежно вытирая ей лицо своим платком.
- Вы её родственник? – спросила подошедшая к ним бабушка.
- Нет, - сказал тот – я просто прохожий.
- У вас глаза добрые, - ответила женщина – она сирота и живёт на улице, наверно поэтому к вам и подошла.
Поняв, что не может оставить в беде эту малышку, он спросил её:
- Ты наверно голодна? Покажи мне место, где здесь можно покушать.
И она с удовольствием повела его местный рынок, где обычно все едят.
Там было очень шумно. Многочисленное разнообразие запахов специй, звуков чего-то жарящегося в чанах и мелькающих лиц вскружили голову нашему учёному.
- Как звать – то тебя, прелестное создание?
- Аша – ответила смущённая девочка.
- А меня Филимон. Будем знакомы?
- Будем!!
Плотно поев у местного торговца, Филимон решил, что девочке нужно будет купить обувку и одёжку на этом же рынке. Время близилось к вечеру, поэтому нужно было где-то переночевать.
- Где же ты ночуешь, милая? – спросил он Ашу.
_ Да, где придётся… - пожав плечами, ответила та. – Обычно под вон теми деревьями.
- Ну, тогда пойдём туда.
Пока он ставил палатку, постепенно всё стихало, и Аша, подсев рядом, начала рассказывать ему о своей жизни и воспоминаниях о своей семье.
- Мы жили вместе с бабушкой. Папа любил вырезать мне фигурки из дерева, мы с ним много играли. Папа работал на угольной шахте рядом с Гималаями. Потом там случился обвал и он погиб. Вскоре от горя умерла и бабушка, и я осталась одна, на улице. А маму я помню смутно. Помню только запах её духов, тёплые руки и голос, когда она мне пела колыбельную.
От этих воспоминаний девочка заревела, обхватив ручонками свои колени.
- Ну, тише, тише, милая! – он ещё крепче обнял это маленькое беззащитное тельце – Я тебе обещаю, что никогда тебя ни брошу! Мы будем всегда вместе!!
Солнце постепенно опускалось, Филимон всё продолжал её держать на руках, и легонько покачивал, пока та засыпала. Этой ночью ему толком не спалось. Он окончательно понял, что в Индию его привели совсем не Гималаи. Первое, сто нон увидел, проснувшись утром, это улыбающаяся Аша с двумя бананами.
- С добрым утром! – задорно смеясь, сказала девочка.
- С добрым! Откуда они у тебя? – зевая и улыбаясь, протянул учёный.
- Мне их на рынке дали.
Сегодня в Индии был праздник Холи. И наши герои решили сходить на него. Местный торговец фруктами то и дело подходил к Аше со своим подносом. Филимон с опаской поглядывал на него, потому что при покупке у другого продавца ему с Ашей попались испорченные фрукты.
- Скажи мне, пожалуйста, милая, ты знаешь какие фрукты хорошие? – шёпотом он спросил Ашу
- Знаю – ответила та, также, шёпотом.
Она подошла к подносу, и, проверив какие фрукты спелые, показала на них Филимону. Только после этого он смог спокойно их купить. После этого они пошли на лавочку, чтобы перекусить и отдохнуть немного. И тут девочка увидела слонов:
- Дядя, дядя, смотри!! Слоны!! – воскликнула та – Было бы неплохо на них покататься…
Филимон понял её:
- Тогда чего же мы ждём? Бежим скорее!!
- Бежим! – Аша завизжала от восторга и радости.
Забравшись на слона, она достала камушек из кармана и показала его учёному:
- А я люблю собирать разные камушки! Смотри, какой необычный и красивый камень у меня есть!
- Аммонит! – воскликнул удивлённый Филимон – Да у тебя же драгоценность в кармане!!
- Драгоценность?! Правда?
- Конечно, правда. Смотри, вот эта завитушка, это окаменелая ракушка, ей очень много-много лет.
У девчёнки загорелись глаза, она была очень удивлена и рада. Пока их везли, Филимон разглядывал людей, город, дома. Все вокруг были счастливы. Торговали фруктами, краской, одеждой для следующего дня. Подъехав к храму, они увидели, как там сжигают богиню Холику. Аша потянула Филимона туда. Когда наши герои зашли, стоящий около дверей монах поклонился Филимону и Аше.
Сегодня наш герой очень много думал о девочке, и о том решении, которое он принял окончательно и поклон того мужчины стал решающим. Вот, сейчас около богини он решится. Ладошки неимоверно потели, сердце от волнения и переизбытка эмоций выскакивало наружу. Тем временем они подошли к чучелу богини.
- Аша, милая моя, - он присел на одно колено перед ней – за такое короткое время я тебя очень сильно полюбил и понял, что не смогу больше с тобой расстаться. Можно ли мне стать твоим отцом?