В восьми штольнях в окрестностях Ширяева зимуют больше 33 тысяч летучих мышей, по численности колонии это одна из крупнейших в России и Европе зимовок осёдлых рукокрылых, сообщает минлесхоз Самарской области.
В ширяевские штольни, находящиеся на территории Жигулёвского заповедника, летучие мыши прилетают осенью и в ноябре впадают в спячку до апреля. Дело в том, что температура в штольнях – +2°С/+4°С, является самой оптимальной для спячки летучих мышей. Поэтому в штольнях на зиму собирается не только максимальное количество рукокрылых, но и большое разнообразие их видов (15). Спят летучие мыши вниз головой и обходятся все холодные месяцы без воды и еды.
Шесть видов летучих мышей включены в Красную книгу Самарской области из-за сокращения их численности. Это ночница Наттерера, поздний кожан, малая вечерница, гигантская вечерница, нетопырь-пигмей, северный кожанок.
Учёт летучих мышей ведут с помощью ультразвуковых «ловушек» и кольцевания. Небольшое колечко с надписью «Волга» и цифрой надевают на крыло, вернее на кисть, преобразованную в удлиненные пальцы, между которыми расположена перепонка». Это позволяет не считать мышь повторно, а при очередной встрече фиксировать изменения ее веса. Что касается возраста, то его сложно определить даже учёным. Специалисты могут только примерно посчитать года, да и то в основном юных летучих мышей