Змей Горыныч - славянский фольклорный змей, похищающий женщин. Прозвище Горыныч происходит от слова "гореть".
Горыныч обычно живёт в горах, у огненной реки - Смородины (отделяет мир живых от мира мёртвых, аналог древнегреческой реки Стикс) и охраняет Калинов мост (мост через реку Смородину). За рекой также находилась избушка Бабы-Яги.
Внешность змея, как правило, сказки не описывают. Но непременная его черта - это многоголовость. Число голов обычно кратно трём - 6, 9, 12. Обычно змей трехголовый. Он имеет способность к полёту, но о его крыльях ничего не упоминается. Может извергать огонь в случае нападения на него.
В сказках Змей выполняет две функции:
- Утаскивает людей в царство мёртвых.
- Охраняет границу между мирами.
Победить его может только главный герой сказки, прошедший обряд посвящения (он умирал и возвращался в мир живых в новом качестве взрослого мужчины-охотника).
Памятники Змею Горынычу установлены во многих городах: в Новосибирске в парке им. Кирова, в семейном парке "Кудыкина гора" в Липецкой области.
"Змей Горыныч" - сленговое название советской системы разминирования УР-77 "Метеорит", также "Горынычами" называют спецмашины для расчистки взлетно-посадочных полос.