Вот уже более 70 лет ученые пытаются понять, откуда берется шизофрения. Исследователи из Института развития мозга им. Либера уверены, что им удалось найти ответ на этот вопрос.
Дэниел Р. Вайнбергер, автор исследования и по совместительству директор института, задался вопросом: есть ли связь между выработкой дофамина и шизофренией? И вместе с группой исследователей нашел ответ на этот вопрос. Результаты исследования были опубликованы в в журнале Nature Neuroscience.
По данным Национального института психического здоровья, шизофрения - одна из основных причин инвалидности в мире. Болезнь чаще развивается у подростков и молодых людей и сопровождается весьма неприятными симптомами: галлюцинациями, бредом и расстройствами мышления. Человеку с шизофренией сложно устанавливать социальные контакты и выражать свои эмоции, а еще у него могут быть серьезные проблемы с обучением. Современные методы лечения помогают облегчить состояние, но не устраняют причину болезни - просто потому, что ее до сих пор никто не нашел.
Но все меняется - и наука тоже не стоит на месте. Исследователи института Либера обратили внимание, что на развитие шизофрении влияет одно вещество - дофамин. Он вырабатывается в головном мозге и является одновременно и гормонов, и нейромедиатором. Дофамин отвечает за удовольствие. Когда вы наслаждаетесь вкусной горячей пиццей, обнимаете любимого человека или предвкушаете скорую встречу с друзьями, в теле вырабатывается дофамин - и вам становится хорошо.
Дофамин передает информацию об удовольствии в головной мозг через рецепторы на поверхности его клеток. Эти рецепторы не случайно называют дофаминовыми. А в развитии шизофрении ученые винят особый подтип дофаминовых рецепторов. Они регулируют, сколько дофамина высвобождается из нервных клеток.
Если в системе происходит сбой, дофамина образуется слишком много. Именно это и происходит у больных шизофренией. Оказывается, у них мало дофаминовых рецепторов - и это, скорее всего, обусловлено генетически. Организм просто не может прекратить этот бесконечный поток гормона. И хотелось бы сказать: "Горшочек, не вари!", но увы - нечем.
Впрочем, можно обратиться к врачу. Психиатр выпишет препараты, которые влияют на те самые рецепторы - и заставит их нормально работать. Дофамина станет меньше, симптомы шизофрении стихнут, не находя подкрепления. Правда, ощутить радость при этом не получится. Так уж действуют лекарства - лишают не только возможности бредить, но и получать удовольствие от этого.
Впрочем, возможно, через несколько лет ученые еще что-нибудь интересное откроют. И окажется, что дело вовсе не в дофамине...