Глаза, выращенные в лабораторной посуде… Звучит, как научная фантастика. Но именно они приблизили ученых на шаг ближе к излечению слепоты.
Ученые из Лондона создали в лаборатории первую искусственную сетчатку диаметром всего в 1 мм, но именно эта малютка даст надежду слепым!
В ходе исследования были взяты клетки кожи детей с синдромом Ашера, генетическом заболевании, ведущем к слепоте и потере слуха. Из этих клеток были созданы стволовые клетки путём репрограммирования (то есть возвращения уже взрослых клеток в их «первозданное» состояние).
Что такое синдром Ашера?
Синдром Ашера — редкое генетическое заболевание, поражающее как слух, так и зрение.
Он вызывает глухоту или потерю слуха и заболевание глаз, называемое пигментным ретинитом.
Иногда он также вызывает проблемы с балансом.
Люди с синдромом Ашера рождаются с ним, но обычно им ставят диагноз в детском или подростковом возрасте.
В настоящее время синдром Ашера неизлечим.
Что ученые сделали с полученными стволовыми клетками?
После того, как исследователи создали э из кожи нужные им клетки, они 9 месяцев в лаборатории искусственно имитировали процессы, которые обычно наблюдаются у детей, находящихся в утробе матери.
Это позволило сформировать 7 типов клеток, которые в последствии стали мини-сетчаткой, иными словами, тонким слоем вокруг глазного яблока, который улавливает свет. Это помогло учёным увидеть, что происходит при синдроме Ашера.
Выяснилось, что при этом заболевании серьезные изменения происходят в клетках Мюллера.
При этом, результаты исследования, проведённого ранее показали, что клетки Мюллера имеют светопроводные функции. То есть они собирают свет с передней поверхности сетчатки и проводят его к фоторецепторам, размещенным на задней поверхности сетчатки, подобно оптоволоконному кабелю.
Без мюллеровских клеток свет будет попадать на фоторецепторы в рассеянном виде, а это приведёт к снижению остроты зрения.
Помимо этого, в других исследованиях было показано, что клетки Мюллера вовлечены во все типы заболеваний сетчатки.
Это исследование может помочь тысячам людей, которым грозит слепота из-за наследственных заболеваний. А также дать надежду на жизнь с возрастной дегенерацией желтого пятна — наиболее распространенной причиной потери зрения у людей старше 50 лет.